2月15日，北约秘书长罗伯逊开始了对俄罗斯的工作访问。 这是自科索沃战争爆发以来，俄北之间在莫斯科进行的第一次最高级别的会晤。2月16日，俄代总统普京同罗伯逊进行了会谈， 在会后还发表了联合声明：双方将分阶段地恢复被中断的关系并将视对方为战略伙伴。普京还说出了关键性的一句话：“俄罗斯准备与北约合作。”这无疑声明，俄与北约的关系将会有所缓和。 要说起俄北关系的缓和，更确切地说应该是从去年下半年起就开始的。7月，当时俄罗斯派大使前往柏林， 讨论以北约为首在科索沃采取维和事宜。8月1日，巴黎债权国同意俄罗斯推迟偿还1999—2000年到期的81亿美元的外债。9月下旬， 俄驻北约代表来到布鲁塞尔总部进行了中断近半年后的首次会谈；被俄驱逐的北约外交官也回访了莫斯科。去年12月欧盟理事会提出、今年1月24日欧盟15 国外长制定的“制裁措施”基本没有实施。2月13 日伦敦俱乐部又同卡西莫夫副总理签署了一项协议，免除了前苏联遗留的100多亿美元的债务。 在经过了这一系列的“准备”工作之后，俄北约终于又走到了一起。 俄北关系缓和的原因 俄北关系缓和究其最根本的原因来说是由俄罗斯与北约间各自对对方的重要性决定的，就象俄罗斯媒体所说，“除了与北约建立正常关系之外俄罗斯没有别的选择，北约也同样没有选择”。这一点颇有些象冷战期间的美苏关系：尽管双方的立场严重对立，但又不能一直对立下去。通观这次缓和，北约表现出的积极性更多一些，这在很大程度上带有安抚俄罗斯的意味。去年科索沃战争开始后，俄罗斯做出的反应极为强烈：撤走了驻在布鲁塞尔总部的代表；停止了与北约间的一切合作；在年底颁布的《俄罗斯军事安全学说》中明确地将北约东扩列为其主要威胁；而且还突出了核武器的作用。在车臣战争中，俄又置西方的干涉于不顾，显示出异常坚决的态度。因此，北约在基本达到战争目的后再不及时地缓和同俄的关系实为不明智之举。从俄罗斯的角度来说，1998年金融危机之后，经济虽有所好转但仍不景气；上千亿美元的巨额外债使俄罗斯短时间内还无法摆脱对西方援助的依赖。在科索沃战争已是既成事实的情况下，继续与北约对抗下去也无意义。因此，在北约主动抛出橄榄枝后，俄罗斯毫不犹豫地抓住了它。 此次俄北关系的缓和与俄美关系的好转有着直接的联系。正如有人所言：“北约驻布鲁塞尔总部对华盛顿转变政治风向所作的反应是多么迅速和及时。克林顿这几天不断地说普京的好话以及白宫主人对莫斯科在北高加索镇压恐怖主义行动所表现出的一定的支持，使得北约领导人一下子就下了决心，要使因去年轰炸南斯拉夫而中断的同俄罗斯的关系尽快正常化。”在奥尔布赖特与普京会见后不久，罗伯逊就来到了俄罗斯。科索沃战争不仅影响了俄北关系，更影响了俄美关系。科索沃战争后俄罗斯也采取了一系列针对美国的举措，特别是国家杜马拒绝签署第二阶段减少战略武器谈判条约；对于美国提出修改《反弹道导弹条约》俄更是坚决反对。这两个问题成了俄处理俄美关系中的两张王牌。在去年6月20日克林顿与叶利钦的科隆会晤中，7月底斯捷帕申及9 月下旬伊万诺夫外长访美的过程中，这两个问题一直是双方的热门话题。克林顿在卸任前非常想解决这两个问题，最好再促成第三阶段减少战略武器条约的签署，以便给自己的政绩再添上一笔。俄罗斯也不能过分刺激美国。由于美国独特的地位，俄罗斯对西方援助的依赖在很大程度上就是对美国的依赖。没有美国的支持，国际货币基金组织的贷款，加入世贸组织都要落空。而且美国还是俄目前最大的投资国。这些问题都是俄不能不考虑的。同时对参加总统竞选的普京来说，改善同美国及北约的关系有助于提高其社会威望，增加获胜机率。这样，无论从俄与北约的实际利益出发还是从有关领导人的意图看，这次缓和可以说是顺理成章。 俄北关系今后的走向 北约东扩的进程无疑将成为俄北关系的晴雨表。1999年3月， 北约提前接纳了波兰、捷克和匈牙利。科索沃战争又使北约的触角伸向了巴尔干半岛。从目前的形势看，罗马尼亚、保加利亚及波罗的海三国加入北约已成定局，剩下的只是时间上的问题。当然，这必然又会引发俄的不满。不过从俄罗斯与北约因北约东扩而引发的历次冲突看，每次均是在北约取得实质性进展后，俄获得一些象征性的补偿而告终。因此可以断言，由于实力的不济，俄只能再次退让。但俄罗斯的忍受程度是有限的。依笔者个人之见，只要北约东扩不涉及乌克兰、白俄罗斯和外高加索三国（即阿塞拜疆、格鲁吉亚和亚美尼亚）俄罗斯不会作出太强烈的反应；反之则有可能倒退到冷战时期。 此外，新一届俄总统的对外政策走向也将是一个重要因素。此次竞选的大热门——普京现已成为西方关注的焦点。他在车臣问题上的强硬立场与外交中的灵活手腕使外界对其有些“捉摸不定”。罗伯逊在大选前的一个月访俄也带有接触普京的意味。从去年12月29日普京在因特网上发表的《千年之交的俄罗斯》一文看，他对俄当前局势及所处国际环境的分析是正确的，所提出的目标也是务实的。因此，只要普京顺利当选，他将会奉行一种“中派”政策——即不会向西方一边倒，又不会过于激进。这对于今后俄罗斯的发展和俄北关系的稳定无疑是十分重要的。 值得注意的是，如有媒体所说，“此次罗伯逊的来访是俄罗斯外交部的功劳，军方没有对此做一点事情”。军方的许多高级将领并不欢迎罗伯逊的到来。俄内部也有一部分高级官员对俄北关系的缓和持谨慎态度。因此俄北关系的恢复不会那么一帆风顺。
