一、冷战结束之后中亚、外高加索地区战略地位上升及地区国家的发展趋势 冷战结束之后在全球地缘政治形势发生的深刻变化中，中亚、外高加索地区形势的变迁尤为引人注目。一方面这一地区形势的深刻变化是在全球形势剧变的背景下发生的，同时也应看到，中亚、外高加索地区又以其特殊的地缘政治影响冲击和拉动了全球形势的变化。中亚、外高地区已成为全球格局中具有重要战略意义的地区之一。中亚、外高加索地区战略地位上升是由以下历史和现实的因素决定的： （一）中亚、外高加索地区地处欧亚大陆重要的“枢纽”地段，地理位置极为特殊。它不仅由东向西连接着欧亚大陆，而且贯穿该大陆南北两端的重要通道。东西方文明在此交汇，伊斯兰文化与斯拉夫文化也集聚于此。中亚、外高加索地区所处的这种特殊地缘政治地位，使其影响更易于向边缘地区传播和幅射。因而，这一地区历来就成为各种力量和中心角逐的重点。 （二）冷战结束后新独立国家的出现，使这一地区由原来的封闭地带成为对外部世界的开放区。由于经济和政治发展的相对滞后，外部世界对这一地区的影响扩大。同时，中亚、外高加索国家以新的面貌登上国际舞台，积极参与地区和全球的政治和经济事务，成为影响全球政治和经济格局的新因素。 （三）中亚、外高加索地区储量丰富的能源和矿物资源在苏联解体后已日益引起世界的关注和青睐。据石油专家预测，该地区是世界上尚未大规模开采的重要油气田之一。石油远景储量大约为180～200亿吨，已探明的天然气储量约11万亿立方米。这一地区除了有丰富的油气资源外，还拥有为数可观的有色金属和稀有金属矿藏。该地区资源的开发及其前景将会对欧亚大陆油气生产的布局和平衡产生一定影响，不仅关系到本地区各国经济的发展，而且也会影响本地区各国同周边国家、同世界大国及地区组织的关系，进而引起欧亚政治、经济力量对比和地缘政治格局的变化。 当前，中亚、外高加索国家正处在新旧体制转换的重要过渡时期。他们在建立自己独立的国家制度、发展市场经济和与世界经济接轨方面已迈出了积极的步伐。国内的政治、经济形势也已由初期的混乱无序逐渐走向相对稳定，其主要表现在： （一）各国总统机制得以确立和加强，成为维系政局稳定的重要保证。哈萨克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、阿塞拜疆等国均已进行了全民公决，延长了总统任期，总统机制的权力有所加强。塔吉克斯坦、亚美尼亚、格鲁吉亚的总统地位也有明显改善，如不出意外事件，政局会向有序方面发展。 （二）各国经济发展虽出现差异，但经济转轨均已出现阶段性成果。乌兹别克斯坦和土库曼斯坦的经济逐年稳定增长，发展势头良好；塔吉克斯坦在成功地结束内战后，经济已出现回升；哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦在对外引资和市场化方面均有显著成果。总体讲，中亚、外高加索各国通货膨胀得到抑制，价格渐趋稳定，财政收支接近平衡，宏观经济有了改善。 （三）各国领导人能够从维护地区稳定的大局出发，慎重处理民族、宗教和领土争端，避免矛盾激化。在地区国家的共同努力下，塔吉克斯坦的内战已实现和平解决。纳卡冲突在停火6年后虽有反复， 但冲突双方均保持克制，无意扩大冲突。其它一些地区热点如阿布哈兹问题已降温和得到控制。对苏联解体后出现的里海法律划分问题，各方均加强了磋商，探索公正合理的解决办法。 （四）各国外交政策趋于多元化。各国重视处理好与邻国的关系，力图在国际势力之间保持平衡，为发展经济创造良好的国际环境。但各国在作法上各有特点。哈由于对俄经济依赖较深，且俄族居民在哈人口中比重较大，同俄保持着友好关系，但同时也在大力发展同西方和东方国家的关系。土库曼斯坦经联合国认可取得“永久中立国”地位后，虽然在安全上依靠俄保护，但在经济上重点发展同伊朗、土耳其和西方国家的关系。阿塞拜疆则以西方为其外交的基点，但也注意与俄进行有限的合作。 总体而言，中亚、外高加索国家的体制转轨已取得阶段性的积极成果，虽然科索沃战争后该地区的民族和宗教问题出现新的复杂局面，但各国领导人均能够采取有力措施，加以积极防范。随着改革的深入和各国政策的调整，它们中的大多数在政治上将会有一个较为稳定的时期，经济缓慢增长，估计5～10年可望先后达到独立前的最好水平， 为进一步发展打下基础。 二、世纪之交中亚、外高加索地区形势的特点 中亚、外高加索地区重要的地缘政治和经济地位以及近年来这里发生的巨大变化已促使各种力量和中心纷纷将目光投向这里。中亚、外高加索地区已成为各种力量和中心诸多利益的交汇点。在各种力量的角逐中既有俄美、俄土之间的利益冲突，又有土伊之间的争斗，同时也夹杂着独联体国家间的现实摩擦和历史积怨。该地区由于各种矛盾交织，整体形势呈现出异常复杂的局面，已成为21世纪影响欧亚大陆发展和稳定的潜在热点地区之一。 在这一地区国家关系的深刻变化中，美国提升中亚、外高加索地区在其全球战略中的地位并强化政策力度是导致这一地区形势变化的主要动因之一。美积极介入中亚、外高加索地区，借助军事和经济实力，急于夺取这一地区的主导权，是在全球力量对比严重失衡、美相继完成了在欧洲及东亚的战略部署后，为衔接欧洲和东亚，实现其主宰欧亚大陆的战略目的重大步骤。
