去年12月10日，欧盟赫尔辛基首脑会议通过了加强欧洲防务联合和在2003年前建立一支由5—6万人组成的欧洲快速反应部队的决定，从而使欧洲防务建设在经过半个世纪的努力后，终于取得了“重大突破”和“实质性进展”，开始进入一个新的发展时期。 欧盟决定加快欧洲防务建设既是出于形势需要，也有其长远的战略考虑。欧盟的长远战略考虑是：以法、英两国为动力，以法、英、德、意和西班牙五国为核心，首先从建立欧洲快速反应部队着手，继而采取渐进的方式，逐步建立具有独立决策和自行采取行动能力的欧洲防务，以最终摆脱在安全上长期依赖美国和受控于美国的局面，把欧洲建设成拥有强大的政治、经济和军事力量的多极世界中的一极，充分发挥它在国际事务中的“大国作用”。 为实现上述战略目标，欧盟决定采取以下措施和步骤：首先，建立一支能在60天内完成部署和自行采取行动的欧洲快速反应部队，该部队要保证能在危机地区驻扎一年，并能完成人道主义的救援、维和、平息冲突和调停等使命；其次，计划在2000年年底前将西欧联盟纳入欧盟，并将西欧联盟建设成欧盟的“军事臂膀”；第三，拟于今年初开始有计划地建立一个政治安全委员会、一个军事委员会和一个一体化的参谋部，前两个委员会将负责商定重大决策，参谋部则负责领导和监督可能采取的军事行动；第四，在具体实施上，可仿效欧元区的模式，先由一些对欧洲防务建设持积极态度并拥有军事能力和手段的国家加入，其他国家可根据其愿望和条件稍后加入。 促使欧盟决定加快欧洲防务建设的原因是多方面的，其首要原因是科索沃战争暴露了欧洲的“软弱无力”。科索沃就在欧盟的“家门口”，这场冲突理应由欧盟出面解决。但由于欧盟国家各自为政，协调困难，最后还是靠美国的力量结束了这场战争。法国总统希拉克因此强调指出，科索沃战争充分证明，欧洲防务建设“不仅必要，而且刻不容缓”。 美国要欧洲在防务上承担更大责任为欧洲防务建设提供了良机。克林顿政府迫于国内孤立主义势力的压力和自身的需要，近年来强调并要求欧洲应为自己的防务“承担起更大的责任”。欧盟于是借“承担更大责任”之机，谋求建立欧洲独立防务，以摆脱对美国的依赖，同美国建立“真正平等的伙伴关系”。德国国防部长沙尔平不久前指出：“现在是欧盟国家减轻美国一些负担和同美国建立平等伙伴关系的时候了。” 法、英两国联手积极推动是促使欧盟决定加快防务建设和建立快速反应部队的重要原因。早从戴高乐将军时代开始，法国就提出要建立欧洲独立防务，80年代法国和德国共同组建“法德联合旅”，90年代初“联合旅”扩建成“欧洲军团”。可以说，法国在推动欧洲防务建设上起到了“带头羊”的作用。同时也要看到，英国工党政府奉行“向欧盟靠拢”的政策也是一个促进因素。布莱尔认为，“只有加入欧洲，才能领导欧洲”。英国拥有核武器和强大的海、空军力量的优势，英法携手，无疑是欧洲防务建设的一个巨大推动力。 此外，欧盟国家还认为，俄罗斯经济状况不好，社会动荡不稳，今后走向何方至今仍不明朗。这对欧洲是一种潜在的威胁。欧盟认为必须尽快建立欧洲共同防务， 以加强对俄罗斯的防范。 英国《情报文摘》1999年12月3日发表文章说：“对西方来说， 一个脆弱的俄罗斯比一个强大的俄罗斯更让人担心。” 建立欧洲防务的目标虽已确定，但实施起来决非易事，尚需克服和解决许多困难与问题。首先是美国的阻力。美国所要求的“欧洲承担更大责任”，只是要欧洲多承担一些防务费用，而不是要欧洲另起炉灶，搞独立防务。其次是主权转让问题。众所周知，防务是国家的最大主权，要让欧盟各国把他们的防务主权交给一个一体化的机构是极其困难的。第三是法、德、英三国的领导权之争。德国统一后，在欧盟内的地位不断上升。法、英联手推动欧洲防务建设是各有打算，法国想借此联英制德，英国则想借此谋求对欧盟的领导权。由此不难看出，三国今后将会围绕欧洲防务建设主导权问题展开激烈的争夺，这势必阻碍欧洲防务建设的快速发展。此外，欧盟各国防务经费短缺、欧盟内的小国担心大国垄断欧洲防务事务以及中立国如何在其中发挥作用等都是一些很难解决的问题。 欧洲防务建设虽面临上述诸多困难与问题，但从欧盟许多国家领导人最近发表的讲话看，他们已下定决心要建立欧洲防务，而且欧盟赫尔辛基首脑会议已正式作出有关决定，因此，就像欧盟已经实现的“共同关税”、“共同农业政策”、“统一大市场”和“经贸联盟”一样，欧洲防务最终是会建成的。欧洲防务建设是一项“大工程”，从提出到建成恐怕需要相当长的时间。因此，法国总统希拉克不久前曾无可奈何地说：“在未来几十年内，欧洲还必须躲避在美国的保护伞下。” 欧盟决定加快欧洲防务建设的意义重大，影响深远。它不仅将带动欧洲政治联合，促进欧洲一体化全面、深入的发展，而且也会增强欧盟实力，提高欧盟的地位，有助于打破美国独霸世界的局面和推动世界多极化进程。此外，它还将影响欧美关系。一旦欧洲独立防务建成，北约内部的平衡将被打破，欧美关系也将要重新调整。
