冷战的结束预示着东亚地区传统的两极对立格局的崩溃，东亚地区出现了前所未有的复杂的安全局面。一方面，美国继续保留在东亚地区的军事实力，并充分利用东亚盟友，尤其是日本的经济、军事和科技实力，加强对东亚经济进程的控制和东亚地区现有格局的维护，防止其他大国在该地区获得政治、经济和军事上的支配地位，从而确保美国在东亚地区独一无二的主导地位。另一方面，随着东亚国家经济的迅速发展，东亚国家的自主性要求日益增强，过去在两极格局的烟雾笼罩下的各种矛盾逐渐显露，经济竞争、领土纠纷、民族矛盾以及价值观冲突等等使东亚地区的安全现状呈现出前所未有的、复杂的、多层次的特征。 东亚地区的安全现状的特征 特征之一：大国之间关系良性互动与美国谋求地区霸权并存。东亚地区的安全态势深受中国、美国、日本、俄罗斯以及东盟等国家和地区之间关系的影响。就目前而言，这些国家（组织）之间出现了良性互动的倾向，如中美之间的建设性战略伙伴关系、中日之间的友好合作伙伴关系、日俄之间在建立“相互信任伙伴关系”上取得进步以及东盟作为地区集团与上述四大国之间的关系有了新发展、新调整等等。然而，由于美国妄图通过维护和加强冷战时期的双边军事同盟来保持在东亚地区的霸权，东亚地区的安全仍受到霸权的挑战。冷战结束并未使得东亚地区在美国战略地位中降低，相反，随着东亚国家经济的迅速发展，美国在这一地区的战略利益日益显得重要。美国企图通过调整和完善过去的军事同盟关系来进一步保持和增进其利益，维持它在东亚地区的主导地位，控制东亚经济发展的进程，解决地区冲突，从而防止其他大国在该地区获得经济、政治以及军事上的主导地位，并最终建立起以美国为核心的亚太新秩序。美国采取加强双边军事同盟关系来作为参与和主控东亚事务的主要途径。美国继续强化与日本的双边军事同盟，并根据新情况对过去的安保条约进行修改，制定了《日美防卫合作指针》。美国还与新加坡和文莱签署了后勤设施使用谅解备忘录以及防御合作谅解备忘录。美国在最近发布的《1998年东亚战略报告》中指出，“美日联盟仍然是我们的联盟在确保亚洲和平与稳定方面发挥的关键作用”，“美国在该地区的联盟长期以来一直是地区安全的基础”。（注：新华社华盛顿1998年12月1日英文电。 ）美国的这种作法不仅不符合冷战后的时代潮流，而且还引起了东亚国家的严重不安。中国政府认为，“日美安全合作…势必会引起亚洲邻国不安，也会给地区安全形势带来复杂的因素”。（注：新华社北京1997年9月24日电。 ）即使与美国有着良好关系的韩国也对美国提出了批评。韩国舆论认为，美国的东亚军事同盟战略“可能成为引发日美两国的新霸权主义和日本军事扩张的动因”。（注：新华社汉城1997年9月25日电。） 特征之二：东亚地区的安全问题复杂化，领土纠纷普遍存在。就整体上来看，东亚地区俨然是世界的一个缩影，这一地区集中体现了当今世界多样性、复杂性的特点，其呈现出的矛盾亦非常繁杂。这一地区有社会主义国家，也有资本主义国家；有地区性强国，也有袖珍型国家；有佛教国家，也有伊斯兰国家，甚至还有基督教国家。东亚地区这种经济、政治、文化多元性的特点对这一地区的政治和安全有着很大影响，其中非常不利的一个方面是国家之间往往缺乏相互理解和信任。此外，差不多这一地区的每个国家都与邻国存在领土纠纷，如俄日北方四岛纠纷、日韩独岛之争、中日钓鱼岛之争、中国与东盟一些国家的南沙群岛之争以及东盟国家之间十多处领土和海上疆界争议等。“这些争论的尖锐程度与二十年前差不多相似，然而，这些国家间几乎还没有达成任何有关这些争论的协议”。（注：Jennifer Anderson,Even the much-touted Sino-Russian agreements have put aside the mostcontentious issues.Normalizing Sino- Russian Relations OxfordUniversity Press 1997 p315.）这些国家间的领土纠纷因它们相互之间理解和信任的欠缺仍是东亚地区的安全潜在的一大难题，并会影响它们之间的进一步的安全合作。 特征之三：经济安全日益重要。冷战结束后，传统的领土安全、军事安全固然重要，然而，随着国际局势逐渐走向和缓，东亚地区新的安全问题开始凸现，经济安全、文化安全、生态安全、环境安全等重要性日益突出。特别是亚洲金融危机的爆发，使得经济安全一下子成为整个地区甚至全球醒目焦点。所谓经济安全指的是一国的内在经济发展的自主性不应受外来影响而发生剧烈震荡，经济发展处于一个稳定、平衡的态势。它主要通过以下几个方面来衡量：一是国家对经济资源的主控程度，二是国民经济受外界因素的波动程度，三是国民累积财富因外来影响而造成的损失程度。从这次危机给亚洲国家国民经济造成的情况来看，正如世界银行著名经济学家博特利尔在1998年2 月瑞士达沃斯世界经济论坛中所言，全球迅速和不受控制的资金流动对经济造成的破坏犹如战争一样严重。亚洲金融危机对该地区的不少国家而言确如经历了一场战争洗劫，遭受危机的国家货币大幅度贬值、股市暴跌、市场受挫并带来失业率急速攀升。马哈蒂尔认为，马来西亚经济因这次危机至少倒退十年。金融危机大大削弱了这一地区不少国家的经济实力，破坏了东亚国家的经济安全，并对整个地区的安全结构带来了很大影响。经济安全问题的解决要求各国加强彼此之间的合作。
