黑格尔（1770—1831年）是德国古典哲学的集大成者、伟大的辩证法大师。他是一位历史知识丰富且又具有哲学头脑的学者。他历史哲学思想是宏伟的，是具有划时代意义的。他把西方的历史主义哲学运动推向了顶峰。他的历史辩证法思想，包藏着历史唯物主义的思想萌芽。黑格尔所关心的中心问题是社会历史问题，尤其是人类意识发展史的问题。正如苏联学者所说：“黑格尔注意的中心始终是人类历史的辩证法，建立关于作为特殊的基本的社会矛盾的异化的辩证法学说。”（注：捷·伊·奥伊则尔曼主编《辩证法史：德国古典哲学》，人民出版社，1982年，222页。） 黑格尔历史哲学的主要理论动机就是要力图解决西方近代以来历史哲学所面临的难题；有意识地抱有各自特殊的目的和个别利益的个人，凭热情而进行的表面上似乎是自由的偶然多样性活动与世界历史整体的合目的性和合规律性的关系，也就是怎样从总体上把握表面上充满偶然性和自由的人类历史，揭示其整体的合规律性的和合目的性，即在人类自由的历史中是否存在客观的、不以人的意志为转移的支配个人自由活动的规律。 为此，黑格尔创立了庞大的客观唯心主义体系。他断言，在自然界和人类出现以前，就存在着一种精神本原——“绝对理念”，它乃是一切自然现象和社会现象的始原和基础，是超人类的、超自然的东西，是第一性的东西。世界上的一切事物都是从这个“绝对理念”中派生出来的。“绝对理念”是能动的、不断发展的，它在自我发展和自我认识的过程中经历了逻辑、自然和精神三个阶段。因而黑格尔是唯心主义哲学体系也就是由逻辑学、自然哲学和精神哲学这三个基础部分所组成。 黑格尔的精神哲学里包括着历史哲学。他把历史哲学定义为对于历史过程的“思想的考察”。在他看来，在精神本身中就已经潜伏着世界史，就已经包含着全部历史，这就像一粒种子中已经包含着树木的全部性质和果实的滋味色相一样。所以世界历史只属于精神的领域，它只不过是精神借以揭示自己和表现自己的场所罢了，或者说，它只不过是精神的表现而已。黑格尔把世界历史看作是一个发展过程，但却是绝对精神演进和逐渐实现的过程。绝对精神构成了历史发展的最终基础和真实内容。绝对精神“有世界历史作它的舞台，它的财产和它的实现的场合，”（注：黑格尔《历史哲学》，三联书店，1956年，95页。）它在各个不同的阶段体现为不同的民族的精神和时代精神，并外化为世界历史发展进程。因此，黑格尔说：“理性统治了世界，也同样统治了世界历史，”（注：黑格尔《历史哲学》，三联书店，1956年，64页。）“世界历史因此是一种合理的过程”。（注：黑格尔《历史哲学》，三联书店，1956年，47页。） 黑格尔从世界历史是绝对精神支配的发展过程这一基本观点出发，得出了一系列重要的理论概括。 一 黑格尔把人类历史看作是按照客观的内在规律发展的辩证过程。在黑格尔看来，历史决不像形而上学的肤浅历史观所认定的那样，只是充满着荒诞和偶然事件的杂乱无章的堆积，也不是靠哲学家从外面输入某种原则的自身僵死的材料。他认为，人类历史的发展贯穿着一种普遍的理性力量。因为历史展现的是各种事件所激起的人们的赞成或反对的热忱以及形形色色的目的，这一切自觉追求的意图和引起人们不同欲望的事件光怪陆离，变化不定；结果常常同人们的意图背道而弛，从似乎微不足道的被人忽视的东西中产生某种巨大的结果。这说明，在人们的主观意志和自觉目的的背后，在一切表面的暂时现象的深处，隐藏着一种内在的、隐蔽的、深邃的根本原因——理性力量，它自发地支配和统治着人们的活动，贯穿于历史发展的过程之中。黑格尔所说的理性力量，不过是唯心主义地表述了历史发展的普遍本质和必然规律。 黑格尔认为，理性力量是世界本身所固有的、渗透于人们活动之中又不为人们所意识的一种自发的力量。它作为历史的内在的必然规律，始终隐藏在事件的背后，不为人们所认识，可是又把人们的活动当作实现自己的手段和工具；人们追求某种目的而自觉活动着、互相斗争着，但结果不是预期目的的实现，而是不为人们意识的客观必然规律的实现。黑格尔把这种历史现象称为“理性的狡计”，认为历史的发展正是由于理性力量的作用，才显出按照客观的内在规律发展的辩证过程。 黑格尔提出历史按内在规律发展的辩证过程，这是历史哲学史上的一大进步。但他把历史进步过程看作是理性力量的实现。这就在历史过程之前，预先把一种理性的目的赋予历史，他犯了从哲学的意识形态把动力输入历史的错误。黑格尔的“理性的狡计”实质上不过是一种把人当作工具的历史目的论。这样的目的论为伟人、贵人的独裁统治提供了理论根据；因为历史上任何当权者都可以宣称自己代表社会的理性，或握有理性规律，从而把自己统治权合法化。 黑格尔指出，历史进步的源泉是理性（精神），而精神的本质是自由。理性是指在历史中发生的每一件事都是由于人的意志而发生的，因为历史过程就包括人类的行为，而人的意志并不是什么别的，只不过是人的思想向外把它表现为行为而已。黑格尔认为，精神的一切特征凭借自由才能确立，自由是精神的唯一真理。世界历史无非是自由意识的进展。自由意识得以发展的手段是人的活动。人的活动是受各种欲望和热情所推动的，每个人都是既有热情又有理性，永远不是纯热情的或纯理性的。人没有热情就没有理性，也就没有行动。人若无热情，世界上任何伟大的事业都不会成功。每个人都受热情和欲望的驱使去从事各种活动，追求各自的利益，结果往往是：事与愿违。这是狡狯理性在起作用。可见，理性不仅是强有力的，而且是狡诈的，理性并不直接干预历史进程，它只是让历史的主体——各种人去竭力追逐自己的私利，让他们的努力互相影响和抵销。黑格尔曾形象地将世界历史喻为一张由经线和纬线纵横交织而成的大地毯，理性——自由织成地毯的“经线”，人的热情——活动构成地毯的“纬线”。“经线”就是隐藏在人类热情——活动和自由冲动中的内在历史原则、目的以及起支配作用的理性规律或逻辑必然性；“纬线”就是理性追求自己的自由的、绝对的、最后目的、并在国家这个有限的社会形态中逐步加以实现的手段和唯一真实的现实力量。“经线”和“纬线”贯穿于世界历史发展与进步整个行程之中，并最终与历史的理性——在世界历史领域就是“世界精神”——达于逻辑和历史的统一。
