把农业作为国民经济的基础，是毛泽东探寻中国工业化道路的基本出发点。毛泽东的基本思路是：中国是一个农业大国，农业是国民经济的基础，“由农业基础到工业基础，正是我们革命的任务”。农业和工业、农村和城市不是对立关系，而应该是相互依存、相互促进的辩证关系。因此，不能孤立地发展工业，必须是发展工业与发展农业同时并举，“两条腿走路”。根据“以农业为基础，工业为主导”这一国民经济的总方针，毛泽东首先提出要用多发展一些农业和轻工业的办法来促进工业的发展，使重工业的发展更加稳固。而后，他又提出发展工业必须和发展农业同时并举，并把正确处理农、轻、重的发展关系问题看成是“中国工业化的道路问题”。他还提出，过去安排计划是重、轻、农，这个关系要反一下，现在强调把农业搞好，次序改为农、轻、重。毛泽东的这种以农业为基础进行工业化建设的思想，既符合马克思主义的基本原理，又符合中国的基本国情。 毛泽东关于“以农业为基础、工业为主导”方针的确立，是以苏联经验为鉴戒，试图走出一条既不同于西欧，也不同于苏联东欧工业化的第三条道路。众所周知，西欧的工业化道路，是欧洲产业革命后人类走出的第一条工业化道路，这是一条以血腥的资本主义原始积累为起点的资本主义工业化的道路。毛泽东决不会让中国走上这条道路。在领导社会主义改造时，他曾明确地表示，虽然在资本主义的条件下也可发展经济，但那是一条痛苦的道路，即两极分化的道路。苏联、东欧各国工业化道路是另一条道路，是社会主义工业化道路。这是一条不同于西欧工业化的道路。但是，经过多年的观察，毛泽东对这一条道路也不满意。这种不满意具体表现在几个方面：一是认为苏联、东欧的工业化道路并不符合马克思主义的基本理论，违背了“以农业为基础”的原理。二是认为苏联、东欧的做法也不适合中国的国情。因为，中国是一个农业大国，如果不发展农业，只是片面发展工业，中国广大地区的落后状况必然影响整个国家的工业化进程。三是认为苏联、东欧“把农民挖得很苦”，挫伤了农民的生产积极性。 毛泽东在探索中国式工业化道路的过程中，提出了一系列切实可行的基本方针。首先，要统筹兼顾国家与农民的利益，要保护农民的利益。其次，“将欲取之，必先予之”。农业是国家工业化积累资金的主要来源之一，但是“要母鸡生蛋，先要给米吃”，一要开源，二要节流。第三，缩小剪刀差，使工农业产品之间实行等价交换或接近等价交换，我们统购农产品按照正常的价格，使农民不吃亏，而且收购价格还逐步有所增长。第四，发展商品生产，团结几亿农民。 毛泽东为了探索中国特色的社会主义道路，走完了自己后半生的历程。他的探索，他的实践，有成功，有失败。但他毕生都在为中国人民的利益，寻找着中国起飞的道路。他所探寻的这条中国工业化的道路，既不是通过“羊吃人”的方式把农民逼为雇佣劳动者来发展工业化的道路，也不是通过工农业产品剪刀差，逼农民“进贡税”的方式实现积累，即损害农民和农业利益的方法来实现工业化的道路，而是一条既能实现工业化，又能发展农业生产，实现农业现代化，使农民生活不断改善的、新型的工业化道路，也就是第三条工业化道路。我们完全可以这样说，毛泽东是中国工业化道路的提出者，也是全世界“第三条”工业化道路理论的奠基者。毛泽东这一结合中国国情的“以农业为基础”的工业化道路的设计，开辟了社会主义国家不照抄照搬苏联模式，探寻符合本国国情的社会主义建设道路的先河，是马克思主义理论与中国实际相结合的光辉范例，也是毛泽东思想的重要组成部分。我们今天强调要走出一条中国式的现代化道路，建设具有中国特色的社会主义，其发端皆在于此。
