朱自清先生曾写了一篇文章《鲁迅先生的中国语文观》，综合引述鲁迅先生对中国语文改革的看法，文中并未加入朱自清先生本人对这些观点的价值性评说，但从朱自清先生不同时期的著述中也可看出，他对鲁迅的语文观是大体赞同的。五四运动带来了白话文运动、国语运动、国语罗马字运动、简化字运动的持续高涨。这些运动所追求的就是中国语文的现代化：即语言的共同化、文体的口语化、文字的简便化和注音的字母化（注：周有光：《中国语文的时代演进》，2页， 清华大学出版社，1997。）。而朱自清先生同鲁迅先生一样，一直在倡导与追随中国语文现代化运动的主流。从五四时期在北京大学就学时起，直至后来近三十年的任教生涯，朱自清先生一直都关注着中国语文的改革运动，这并非全是出于这些运动在当时与他所从事的文学创作与研究有密不可分的关系。他不仅支持中国语文现代化运动的主流学说与理论，而且以自己的创作实践，影响知识分子，这无疑起了推动中国语文现代化进程的作用。 在中国语文现代化运动中，白话文运动当属最成功的，而在这成功的进程中，那些平易、新鲜、通俗明了的优秀白话文作品起着不可替代的作用，因为一个文学运动的最有力的推动者不是学说而是作品。在这些典范作品中，朱自清先生的散文更是得到众口一辞的赞赏。在研究朱自清先生的文章中，大多都是评论他的散文，而且多着重于作品的分析及其在文学史上的地位。谈到朱自清先生的散文在语文现代化运动中的价值和作用，朱光潜先生的一段话极有概括性，他说：“在写语体文的作家之中他是很早的一位。语体文运动的历史还不算太长，作家们都还在各自摸索路径。较老的人们写语体文，大半从文言文解放过来，有如裹小的脚经过放大，没有抓住语体文的真正的气韵和节奏；略懂西文的人们处处模仿西文的文法结构，往往冗长拖沓，佶屈聱牙；至于青年作家们大半过信自然流露，任笔直书，根本不注意到文字问题，所以文字一经推敲，便见出种种字义上和文法上的毛病。佩弦先生是极少数人中的一个，摸上了真正语体文的大路。他的文章简洁精炼不让于上品古文，而用字确是日常语言所用的字，语句声调也确是日常语言所有的声调。就剪裁锤炼说，它的确是‘文’；就字句习惯和节奏说，它的确是‘语’。任文法家们去推敲它，不会推敲出什么毛病；可是念给一般老百姓听，他们也不会感觉有什么别扭。”因此，说到白话文运动的成功，朱自清先生的散文在“这方面的成就要和语体文运动共垂久远的”（注：朱光潜：《回忆朱佩弦先生》，见《文学杂志》第三卷，第五期， 7页，商务印书馆，1948。）。 国语运动与白话文运动一直相依发展。朱自清先生始终支持国语用活的方言——北京话（当时称北平话）做标准，他认为，国语应该有一个自然的标准。他说：“有人主张不必用活方言作标准，该兼容并包的定出所谓‘国语’。而所谓‘国语’就是从前人所称的‘蓝青官话’。但个人‘蓝青’的程度不同，兼容并包的结果只是四不像罢了。我觉得总是有个活方言作标准的好。”朱自清先生还以他本人为例来表明他的观点，他说：虽然本人是苏北人，但也赞成将北平话作为标准语，其中一个原因，是北平话的词汇差不多都写得出来（注：此文中所引述的朱自清先生语均由多篇文章中摘要综合而成，在每段引述内容之后仅注出主要参考文章。《朱自清全集》（江苏教育出版社，1983）：第一集，《论白话》，270页；第三集，《论国语教育》，193页；第四集，《国语和普通话》，531～532页；第八集，《语文杂谈》，204页。）。 朱自清先生在他的文章中对北方方言的使用也是有口皆碑，有学者对此评论说：北方方言的许多语句被他活生生地捉到纸上，生动、自然、亲切，而且很有分寸。这又使人想到一个问题：“能不能完全用一种方言——比如北平话——写文章；用方言，文字才生动，才有个性，也才能在民间生根。可是方言有时就不够用，特别在学术用语方面。并且若是全用北平话，也觉得流利的有点俗。朱先生在这方面的主张，是以北平话作底子而又不全用北平话。那也就包含一个结论，便是：我们文章的语言，必须是出于一种方言，这是语言的真生命；然后再吸收他种方言术语，加以扩大，成为自创的语言。”（注：杨振声：《朱自清先生与现代散文》，见《完美的人格》，124页，三联书店，1987。） 朱自清先生似乎对诵读情有独钟，在他的著述中多处谈到诵读的话题。朱光潜先生曾回忆说：“我们都觉得语文体必须读得上口，而且读起来一要能表情，二要能悦耳，所以大家定期集会，专门练习朗诵，佩弦对于这件事最起劲。”（注：朱光潜：《回忆朱佩弦先生》，见《文学杂志》第三卷，第五期，7页，商务印书馆，1948。 ）朱自清先生认为白话文并非怎样说就怎样写，而是“对于说话，作一番洗炼的工夫。洗后仍是白话，那么就体例说是纯粹，就效果说，可以引起念与听的时候的快感”。他认为，朗诵的发展可以帮助白话诗文的教学，也可以帮助白话诗文上口，促进“文学的国语”的成长。“只要把握住一个标准，就是上口不上口”，即是朱自清先生心目中纯粹的、理想的白话文（注：《朱自清全集》第三集，《论育读》，186页；第八集， 《理想的白话文》，359、360页。）。
