新时期伊始，当报告文学在文坛悄然崛起的时候，这种非虚构文学样式令人耳目一新。那时人们的观念中还没有“纪实文学”这一概念。80年代初期，一些历史题材非虚构文学作品开始登上文坛，人们仍然以“报告文学”称之，尽管这些作品已经没有多少新闻性和报告性，使得人们将它们归入报告文学的类属时不免有些犹疑，但由于没有合适的名目指称它们，也只有如此权宜了。80年代中后期，非虚构文学的体式日渐多样，人们终于觉得“报告文学”这一概念，实在无法覆盖日益广阔的纪实领域。于是，“纪实文学”这一称谓逐渐被越来越多的人们所使用。 但是，“纪实文学”这一概念，在不同人的观念中仍有着不同的涵义，大致可归纳为如下几种： 一部分人认为，纪实文学与报告文学是相互并列的两种非虚构文学体裁。对二者的区别，又有两种不同的认识。一种以题材的不同来区分，认为写现实题材的是报告文学，写历史题材的是纪实文学。这种观点在80年代有一定的普遍性，当时“纪实文学”主要被用来指称历史题材的非虚构文学作品。另一种以作品是否有虚构成分来区分，认为严格的非虚构文学是报告文学，略有虚构的则是纪实文学。谢泳就持这种观点，他说：“我曾预言，报告文学的出路恐怕是两条，一条是走向纪实文学，强化小说性；一条是走向调研报告的路子，强化学术性……”（注：谢泳：《关于近期报告文学发展的一些问题》，《文艺争鸣》，1989年第2期。）。 另有一部分人认为，纪实文学是对报告文学之外的各种非虚构文学作品的总称，目前不少文学期刊在“纪实文学”专栏之外，还开辟有“报告文学”专栏，就是这种观念的体现。 多数人认为，纪实文学是所有非虚构文学的总称。尹均生说：“60年代以来，国际上又用‘纪实文学’这个词把报告文学和‘纪实小说’（或‘非虚构小说’）都概括进去……”（注：尹均生：《从全球文化视野审视纪实文学》，《文艺争鸣》，1989年第2期。）。 宗原的观点是：“纪实文学的外延较广，诸如传记、回忆录、报告文学、日记、书信、采访记实，以及写真人真事的叙事小说、纪实小说等等，都可以列入纪实文学之列。”（注：宗原：《关于纪实文学》，《世界纪实文学》第1辑，河南人民出版社，1985年10月。 ）王铁仙在《新时期纪实文学丛书》序言中说：“纪实文学，是指那些纪实小说、报告文学、传记文学、回忆录、游记等等。”（注：《新时期纪实文学丛书》序言，上海社科院出版社，1993年。）萧关鸿在《20世纪中国纪实文学文库》前言中说：“我们所编的纪实文学范围除了报告文学和传记文学这两大类之外，还有纪实性散文和文学性特写。”（注：《20世纪中国纪实文学文库》，共20卷，1997年4月起由文汇出版社陆续出版。） 笔者赞成所有非虚构文学都是纪实文学的观点，也就是说，凡是以真实存在的人物、事件和问题为表现对象的文学作品，不管采用何种体式，都是“纪实文学”，包括纪实小说。下面，我们尝试着把当代纪实文学的主要体裁作一番归纳和梳理。 一、传统的继承：报告文学、传记文学、纪实散文 报告文学是以文学的手法，及时地报告现实生活中意义重大的人物、事件或问题的文体样式，兼有新闻和文学的特性。新闻性体现在它的内容因素和写作目的上，而文学性则体现在它的形式因素和表现手段上。 报告文学是当代兴盛最早、影响最大的纪实文学体裁。它并不诞生于当代，在世界文坛上，它已有一百余年的历史，在中国，二三十年代也已经产生了影响深远的作品。粉碎“四人帮”后的很短时间内，报告文学就迅速崛起，成为足以与小说、诗歌等主要文学体裁分庭抗礼的重要文种。这正应验了法国作家萨特在1944年作出的预言：“报告文学是文学的形式之一，并且不久将成为文学最重要的形式。”（注：转引自尹均生《论“报告小说”的兴起》，《文艺争鸣》，1986年第3期。） 按照表现题材的不同，报告文学可分为三种基本类型。 人物报告文学在新时期亮相最早，影响也较大。1978年第1 期《人民文学》发表了徐迟的《哥德巴赫猜想》，从此掀起了此类报告文学的创作热潮。徐迟、黄宗英、陈祖芬、理由、柯岩、孟晓云等报告文学作家，推出了《生命之树常绿》、《大雁情》、《祖国高于一切》、《扬眉剑出鞘》、《船长》、《胡杨泪》等一大批优秀作品，引起了文坛的震动，在中国文学史上写下了辉煌的一页。 事件报告文学在当代文坛的出现略晚于人物报告文学。但在现代文学史上，这种类型的报告文学在中国文坛的登陆，并不比写人物的报告文学更晚。 题材重大是事件报告文学区别于人物报告文学的特征之一，它不是将目光盯向个人命运的沉浮，而是将时代的波涛浪涌纳入视野，在更广阔的领域中记录这个时代的足迹。文革之后不久，报告文学作家就推出了一大批很有份量的事件报告文学，如大鹰的《“九·一三”事件始末》，杨匡汉、郭宝臣的《命运：天安门事件始末》，王立新的《毛泽东以后的岁月——安徽农村改革纪实》，朱幼棣、陈坚发的《温州大爆发——奔涌的商业浪潮》，袁厚春的《百万大裁军——人民解放军精简整编掠影》……等等。近年来，有份量的事件报告文学更是层出不穷，几乎国内所有的重大事件，都有反映它们的报告文学出现。 事件报告文学的另一个特点是视角的开放。它突破了就事论事的思维定势，重视宏观探究，注意综合反思，使报告文学反映社会生活的广度大大扩展。像安徽农村改革、温州商业浪潮、解放军精简整编这样的综合性重大事件，其涉及领域的宽广在以往的报告文学中是难以想象的。这种大题材、宽视角的写法，又给后续的“问题报告文学”的兴盛奠定了基础。
