一 婚外恋现象作为社会问题，婚外恋描写作为文学现象，在“五四”时期受到如此广泛、深入的关注，皆离不开“五四”新文化运动对旧两性道德的破除和新两性道德的建立。或许，这是形成“五四”小说集中描写婚外恋题材的思想根源和社会基础。 “五四”时期，《新青年》首先发起“贞操问题”讨论。从《新青年》第二卷第六号起，不断有人撰文讨论妇女解放问题，初步涉及到两性道德内容。不过，“贞操问题”讨论真正引起全社会广泛注意，是在《新青年》第四卷第五号译载日本谢野晶子《贞操论》之后。在《贞操论》中，作者以决绝的口气写道：“我对于贞操，不当他是道德；只是一种趣味，一种信仰，一种洁癖。既然是趣味信仰洁癖，所以没有强迫他人的性质。”这种现代贞操观不啻晴空响雷，震撼了人们的心灵。随后，《新青年》刊出的胡适的《贞操问题》、《美国的妇人》，鲁迅的《我之节烈观》，在抨击旧两性道德上具有重要的启蒙作用。这些文章从男女平等出发，指出了旧两性道德中男性对女性的奴役和压迫，提倡女子自立，主张建立一种“超于贤妻良母”的人生观。无疑，这种批判旧两性道德的视角和方法，在当时的影响、作用和意义都不可低估。 现代性爱意识的觉醒，是“五四”个性解放的重要内容和标志。欧洲文艺复兴运动曾经关注、讨论过现代性爱意识，以对抗中世纪神权禁欲主义，把人从神的禁锢中解放出来。“五四”呼唤、张扬的现代性爱意识则是为了批判封建禁欲主义，把人从人的禁锢中解放出来。如此以来，“五四”时期关于两性道德的讨论，既有类似于欧洲文艺复兴运动以来，资产阶级学者对现代性爱意识的论述，也有针对中国文化背景、现实生活发出的言论。概括起来，主要集中在以下两个方面。 其一，关于贞操观的讨论。在封建社会，贞操观一直是封建伦理道德束缚妇女心灵、阻碍妇女解放的重要道德教条。千百年来，难以数计的妇女在这种观念逼迫下做了贞妇烈女，演出了一幕幕最悲惨的人间活剧。欲求妇女解放，“首先就要打破贞操的迷信。……中国的社会，还没有脱离宗法的遗迹，而且偏重男统，所以贞操一事，经过多少年的陶养，已成了中国妇女的宗教了！”（注：罗家伦《妇女解放》，《新潮》第二卷第一期。）由于贞操观讨论直接关联着妇女解放问题，甚至是妇女解放和社会解放的尺度，所以，反对封建男权主义、要求男女平等，便成为“五四”思想文化界破除封建贞操观的基本视角。胡适曾言：“我以为贞操是男女相待的一种态度，乃是双方交互的道德，不是偏于女子一方面的。”（注：胡适《贞操问题》，《新青年》第五卷第一号。）《语丝》上也有人撰文说：“贞操，是在有感情的两者间的东西，那里在决绝了的人还有贞操可守。”（注：微霉《劝婚与劝不婚》，《语丝》第五卷第九期。）虽然这种新贞操观实行起来困难重重，多少带有理想主义色彩，但是，统治中国几千年的旧两性道德毕竟第一次受到真正、有力的挑战，建立符合现代意识、现代社会生活准则的贞操观已经为时不远。 其二，对贞操观与爱情、现存婚姻关系的讨论。对新贞操观的探索、建立，必然涉及到如何处理与爱情、现存婚姻之间的关系。对此，“五四”新文化运动先驱们的回答非常干脆：贞操只与爱情发生关系，与现存婚姻无关。这只要浏览一下当时大家的言论，问题就一目了然。胡适说：“夫妻之间若没有爱情恩意，即没有贞操可说。”（注：胡适《贞操问题》，《新青年》第五卷第一号。）另一位作者在《新青年》上撰文说得更为通俗易懂：“所以吾尝说，两个男女有爱情，便可共处。爱情尽了，当然走开。这本没有什么奇怪，可羞耻，可惊骇。更用着发什么恼？爱情原与天气是差不多一样的自然现象。”（注：张崧年《男女问题》，《新青年》第六卷第三号。）这不免有爱情、贞操虚无主义倾向，但对破除旧两性道德确实具有震聋发聩的作用。“五四”时期，大家对“新性道德”的理解似乎非常宽容：“甚至如果经过两配偶者的许可，有了一种带着一夫二妻或二夫一妻性质的不贞操形式，只要不损害于社会及其他个人，也不能认为不道德的。”（注：章锡琛《新性道德是什么》，《妇女杂志》1925年“新性道德号”。）“新性道德”宽容到连最能体现旧两性道德的传统婚姻都能够理解、包容，令人触目惊心，难以理喻，另一方面，我们不能不看到，这种“宽容”、“理解”态度，又推动着大家在破除旧两性道德上走得更远。 “五四”时期对于贞操观与爱情、现存婚姻关系的认识，在以后相当长一段时间内仍然具有广泛的影响。景宋于大革命失败后，劝告友人说：“在恋爱上，对方无论是天神菩萨般本事，或猫狗般恶劣，只要双方相爱，那就拚命爱吧！那是最尊贵的自由呀！不爱了，大家认为有走散的必要，就走散罢，用不着丑诋，无须乎死掉。”（注：景宋《送学昭再赴法国》，《语丝》第四卷第五十二期。）这种论调在“五四”时期的报刊上俯拾即是。于此，可以窥见“五四”时期关于两性道德问题讨论，对中国思想文化界和社会行动准则产生的深远影响。 应当承认，“五四”时期对于两性道德的讨论，主要是在知识阶层展开的，最初的影响和作用也基本上局限于知识阶层。例如，“五四”小说婚外恋描写的男女主角，其身分大多数属于知识分子。但是，如同历史上任何一次思想革命一样，“五四”道德革命的成果终将转化为普通群众的行动。中国幅员辽阔，社会经济、文化水平落后和封建思想意识根深蒂固，客观上阻碍了先进思想文化的传播，但是，从“五四”小说所反映的社会图景看，这场道德革命还是影响到中国的每一个角落，甚至到了偏远的农村。许杰《台下的喜剧》描写一对青年男女私自相恋在村民中掀起的轩然大波，其中，以村上“有名的辣货”松哥嫂的议论最为引人注目：“就是双双捉住又何妨呢？难道不是人吗？……我说得好：现在是民国了，讲自由，偷得来情人也是本领，——被人们捉住也没有什么。——也说不上贞节不贞节，只要他两人不会三心两意，不会再偷七个八个就好了……”虽然不免过于直率，也未必能够得到大多数村民的赞同和拥护，但是，这毕竟预示着“五四”自上而下的道德革命，已经开始在基层社会和广大民众中发生作用，并显示出强大的生命力。
