20世纪中国文学史由无到有、从小到大，产生了一系列丰硕的果实，“中国文学史”学科因而得以奠定。如今20世纪已走近尾声，伴随着这尾声，中国文学史的研究也已走过百年的发展历程。如何汲取这百年来丰富的文学史著述成果，如何在百年奠基的高台上，卓有成效地建起高楼大厦，促进中国文学史学科的发展与分化，已经摆在当代中国文学史研究者的面前。因而，“中国文学史学”学科应运而生，百年中国文学史的回顾与前瞻成为该崭新学科的核心内容。 为描述中国文学史学科运行轨迹的需要，依据学科发展的实际，我把20世纪上半叶划分为四个时期，即五四以前的草创期、20年代的发展期、30年代的收获期和40年代的过渡期。 一 中国古来无文学史，有之则自20世纪始。“中国文学史”之作，外国人早于中国人，1897年出版的日本古城贞吉《中国文学史》实肇其始。如果避开外国人著中国文学史不谈，专讲国人自著的中国文学史，则林传甲、黄人作为其开端。当时的国人仍有着循环论或是退化论的传统历史观，在中国文学史这一学科的草创期内，便难免不在中国文学史观上留下其延续的痕迹；但西方进化论科学思想已经拿来，且掀起一股对传统观念的强劲冲击波，那么也必然给中国文学史观带来崭新的气息。因此，五四以前中国文学史草创期内在史观上是传统与新创同存，循环论与进化论共处。具体而言，林传甲代表着传统史观，黄人则代表着进化史观。 林传甲的《中国文学史》系京师大学堂讲义，严格按照《光绪二十九年十一月二十六日（1904年1月13 日）奏定大学堂章程》的规定编写而成。作者正统观念十分浓厚，其文学史观为传统历史观念在文学史上的投影与显形。在《元代文体为词曲说部所紊》一章中，他说道，“元之文格日卑，不足以比隆唐宋”，又谓“不知杂剧、院本、传奇之作，不足比于古之《虞初》”，是典型的后不如前的退化论史观。但林氏的文学史观又不是纯粹单一的退化论，他毕竟不只生长在传统的土壤里，因而他又有着“风会所趋，一代有一代之体制”的认识观念。这种“一代有一代之体制”的认识，正是一种进步的发展观念。王国维、曾毅随后提出的“一代有一代之文学”“各有其异彩”的主张，即是在此基础上形成的： 凡一代有一代文学：楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。（注：王国维：《宋元戏曲史·自序》，商务印书馆，1915。） 以文学言，楚之骚，汉之赋，唐之诗，宋之词，元之曲代有变迁，而见于种别者，则各有其异彩。（注：曾毅：《中国文学史》，2页，上海，泰东图书局，1915。）从“一代有一代之体制”到“一代有一代之文学”，中国文学史的发展史观日益成熟。 正是凭依着这种日益成熟的中国文学发展史观，从西方引进、拿来的进化论思想才得到生长壮大，直至结出丰硕的果实。王国维既树立“一代有一代之文学”的发展史观，自然便欲在其文学史著作中“辄思究其渊源，明其变化之迹”（注：王国维：《宋元戏曲史·自序》，商务印书馆，1915。）。进步的史观指导下的文学史著述，易于取得超越前人、独辟门径的成功。王国维《宋元戏曲史》以其史观的先进及其取得的成就，成为中国戏曲研究史上划时代的著作。然而，发展观并不等于进化论。如果说发展观是土生土长的，那么进化论则是引进移植的。自严复译《天演论》开始，进化论思想不断被引入介绍到国内，涤荡着传统的退化论和循环论，促使国人在固有的发展史观的基础上跃进到进化史观的台阶上来。 黄人系统地接受了进化论的思想，开始突破传统的退化论和循环论，在发展史观自然演进的历程上，“有意的加上一鞭”，促使“演进”转化为“革命”，发生了质的飞跃，观念上的提升，史观上的突变。且看黄人在《中国文学史》中的一段精辟的具有代表性的论述： 文治之进化，非直线形，而为不规则之螺旋形。盖一线之进行，遇有阻力，或退而下移，或折而旁出，或仍循原轨。故历史之所演，有似前往者，有似后却者，又中止者，又循环者。及细审之，其范围必扩大一层，其为进化一也。（注：黄人：《中国文学史》，第2 编《略论》，国学扶轮社。）文学史现象生生不息，此伏彼起，此起彼伏，生灭变化，交叉混合，呈现繁复纷杂的生长情状。鲁迅说文学史的进化有两种特殊的现象值得注意：一是旧倾向回潮，称之为“反复”；一是新潮旧流比并而存，称之为“羼杂”。所以，文学史家就应该能够“从倒行的杂乱的作品里寻出一条进行的线索来”。正是由于反复羼杂、倒行杂乱的文学史现象存在，因而文学史的进化轨迹便“非直线形，而为不规则之螺旋形”，直线形的进化轨迹是简单化了的进化论观察事物所不可避免的结果，是庸俗进化论和形式进化论遗留下的残骸废迹。从繁复纷杂的文学史现象的原生态生长情状中去搜寻发展的线索，就会发现文学史上新文学与旧文学的矛盾斗争是异常持久而激烈的，新文学战胜旧文学不止经过一次交手，甚至有时新文学还会因寡不敌众、势微力薄而遭受失败。因此，文学史进化的历程曲折迂回，其发展轨迹是非线性的，呈现为“不规则之螺旋形”。从文学史发展演变的外在形式上看，“有似前往者，有似后却者，又中止者，又循环者，”复杂多样。貌同而实异，貌异而实同；似断实续，似续实断；貌进而实退，貌退而实进。在这文学史发展的同异、断续、进退的复杂现象面前，黄人运用先进的、科学的进化史观，加以灼照，透过文学的原生态生长情状，“及细审之，其范围必扩大一层，其为进化一也。”
