明朝，是中国小说大放异彩的一个重要时期，而《三国演义》、《水浒传》更如两颗璀灿的明珠耀人眼目。这两部伟大的经典巨著以其永久的艺术魅力，几百年来深受人们的赞赏。这两部小说的一个最大共同点，是都塑造了精彩的英雄人物形象，都不约而同地把英雄人物作为对象主体，使历史、社会、芸芸的人生凸现为英雄的舞台。写出了英雄们奋斗成长的历程，显现了英雄人格精神的昂扬，从某种意义上来说，这两部小说都可说是“英雄小说”。翻开《三国演义》，“汉寿侯五关斩六将”、“赵子龙单骑救主”、“张翼德大闹长坂桥”、“诸葛亮舌战群儒”让人豪气干云；《水浒传》中，“鲁提辖拳打镇关西”、“吴用智取生辰纲”、“武松醉打蒋门神”、“花荣大闹清风寨”让人扬眉吐气，痛快淋漓。一方面，这些英雄人物叱咤风云、力拔山河的慷慨、伟壮、豪迈、潇洒是那样让人心驰神往；但是另一方面，他们甘心被一介拘谨保守、柔弱廉恭的刘备、宋江之流所统领又不免令人迷惑不解。试看，刘备文不如孔明，武不如关、张、赵；宋江文不如吴用，武不如鲁智深、武松等。但是他们却能自如地驾驭着这些血性男儿，使这些桀傲不驯、威猛刚烈的好汉们在自己手下唯唯喏喏，俯首贴耳，他们为什么具有如此巨大的力量？ 这要从中国文化的特点谈起。 在世界四大文明古国中，中国是唯一没有发生文化断层的国家。五千年色彩斑斓的中华文明源远流长，富有顽强旺盛的生命力，无与伦比的延续性。而众所周知，贯穿在中国文化中的精神主干是“重伦理”的儒家精神。在儒家精神的主导下，伦理观念、入世精神构成中国人的社会主导心理。这种心理的支配，使中国传统文化形成以人伦关系为出发点，以礼教道德为中心，强调修身、齐家、治国、平天下，以责己严，待人宽，对父母孝，对兄弟悌，交友贵义贱利，忠君爱国为行为规范和价值观的一种重礼制和人治、法制观念薄弱，强调群体的伦理道德型文化。中华民族的伦理道德在漫长的历史发展过程中，建构了成熟的道德价值体系，形成了丰富的个人伦理、家庭伦理、国家伦理，乃至宇宙伦理的道德价值层次，这些伦理体系支撑着整个封建的中国，也培育了一个朝代又一个朝代的子民。可以说，这些伦理渗透到了每一个中国人的骨髓。历代的杰出作家、优秀文人在深厚的儒家思想熏陶下，他们的作品无不闪耀着伦理的光芒。《三国演义》、《水浒传》当然也不例外。虽然，他们都塑造了一大批才力过人、勇于反抗的英雄人物；然而，伦理的光辉始终笼罩着个人英雄的光华，使这些英雄最终仍被纳入伦理的轨道中来。刘备、宋江就承担了这种伟大的任务，他们的一言一行无不符合着伦理道德的规范；这使他们产生了强大的凝聚力，把那些英雄好汉团结束缚在他们身边，为他们所用。所以，他们能够成为统帅、领导者，就在于他们具有理想的伦理人格，是各种伦理的化身。 一、他们符合宇宙伦理 远古时候起，中国人就对自然及一些无法解释的现象处于懵懂无知的状态，由此产生了一种畏惧感，有些思想家利用这种畏惧心理，提出了天命论，以天命论来掌握人民。天命就是上天的命令。天命论认为，上天是万能的，它主宰着整个世界，包括自然界和人类社会，它具有无与伦比的威力。《孟子·万章上》讲天用人的德行和政事来表达意志。董仲舒认为灾异是上天的遣告。《汉书·董仲舒传》引对策曰：“国家将有天道败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之。”经过董仲舒的加工整理，天成为人类社会的主宰者，监视下民，赏功罚祸，形成了比较完备的主宰者形象。于是，封建统治者利用这种天命论，以自己为天的代理人——“天子”自居，以“天命所在”对人民进行统治，天命变成他们统治人民的伦理工具。这种天为主宰的思想有深远的影响，至明清时代历代皇帝下诏还称“奉天承运”。反过来，人民在同封建统治者进行斗争时，也自然会把天命归于自己，归于自己所钟爱的领袖人物。这样才更加有号召力。 《三国演义》第一回，就交待了“种种不祥，非止一端，”而由于“疫气流行”，张角散施符水，为人治病，由此深得民心，遂兴起了黄巾起义，天下大乱，中原纷争。而《水浒传》第一回，国家表面虽然太平，但是同样“天下瘟疫盛行”，“天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生”。文章一开始，就向我们展示了一个行将有“天道之败”的人世。这时，“上天”出来干涉，派他的代理人刘备、宋江出来拯救这个人世。在《三国演义》六十一回，曹操的梦中，刘备应了天上的一轮红日；在六十五回中，谯周认为刘璋要投降刘备的主意“天合天意”。他说“某夜观乾象，见群星聚于蜀郡。其大置光如皓月，乃帝王之象也。况一载之前，小儿谣云：‘若要吃新饭，须待先主来。’此乃预兆，不可逆天道。”由此可见，刘备正是上天派下的入主西蜀的代表，他的出现符合天道。《水浒传》中，宋江更直接是上天的天魁星下凡。在四十二回九天玄女授三卷天书与宋江，对他说：“玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下乡；不久重登紫府……”；在七十一回，宋江与众英雄大聚义时，“感通上帝”，使西北乾方天门开了一个天眼，授予他们天文；而那首宋江得了天助的古风（四十二回）更是说得明白：“昏道气运将颠覆，四海英雄起微族……瑞气盘旋绕郓城，此乡生降宋公明……毫杰交游满天下，逢凶化吉天生成。他年直上梁山泊，替天行道动天兵，”他的出现正是上天派下来替天行道的。
