历史机遇与教育决策

      一、来自世界高等教育大会的信息与发展中国家面临的挑战

      由联合国教科文组织发起并于1998年10月5日至9日在法国巴黎召开的世界高等教育大会，是教科文组织和世界高等教育历史上的一次空前盛会，来自183个国家的100多名部长和4000名代表参加了大会。大会通过的宣言和行动计划明确提出：高等教育要按终身教育与学习模式发展，入学以能力为基础，为学习者提供最大的入学选择自由和进出这一体系的灵活性。这不仅要求各国政府、议会及有关决策机构要逐步把高等教育大众化以至普及化尽快提上日程，而且应按终身教育与学习社会的要求，对高等教育进行改革和革新，使其多样、开放、灵活，以适应新世纪的挑战。

      大会宣言与行动计划的通过，反映了随着信息社会以及在此基础上正在形成的知识经济与知识社会的迅速到来，越来越多的发展中国家领导人对实现高等教育大众化的紧迫性有了新的认识，同时，又使他们面临着一系列的两难选择和不可回避的挑战。如：在人均国民生产总值尚未超过1000美元的国家，提出高等教育大众化是否过早？是否会导致高等教育同基础教育竞争十分有限的教育投资？是否会因高教投资捉襟见肘而牺牲质量，尤其是开放式远程高等教育的质量？是否会加剧失业尤其是大学毕业生失业的形势？等等。人们虽然有足够的实际原因提出以上问题，但是，如果首先考察一下已经实现高等教育大众化并在向普及化迈进的国家的历史经验与教训，分析一下当前发展中国家高等教育面临的历史性挑战，认清新世纪来临之际高等教育改革和发展的机遇和潜力，以上问题也许不难回答。

      二、来自已经实现高等教育大众化并向普及化迈进的国家的启示

      发展中国家的决策者和研究人员，总是希望找出高等教育的发展速度与一国国民生产总值（GNP）之间的关联系数，作为决策依据。 然而，当人们察看北美和西欧二次大战以来高等教育发展的历史时，就会发现，这里高等教育大众化的启动并非是超前研究的结果，或者是事先拟定的计划，而是从一些重要的历史事件中得到启示，及时作出战略决策，并付之于计划与行动的。

      请看美国20世纪30年代以来高等教育发展的进程（见下页表1）。

      表1和美国高教发展的历史说明， 美国高等教育大众化的进程始于二次大战结束，是为了缓解1千2百万即将从战场上归来的复员军人的巨大就业压力而采取的一项战略措施，并非计划在先。此举不仅缓解了就业压力，提高了人力素质，并从此开始了一发不可收的美国高等教育大众化与普及化的进程。今天已没有人怀疑，美国强劲的经济，得益于它人口中有着比例最高的人接受了不同程度的高等教育，得益于其多元化和充满活力的高等教育体系和上百所世界著名的研究型大学。

      表1 美国1930年以来高教入学率的沿革

       年代 1930

      1934

      1940

      1942

      1944

      1946

      1950

      入学率(%)

      7.26.79.1 8.4

      6.810.0

      14.3

       年代 1955

      1961

      1971

      1981

      1991

      1995

      入学率(%)

      17.7

      23.6

      35.34153.7

      81.1

      引自《美国教育120年》，美国教育部1993年版。

      再看看欧洲1954年以来高等教育发展的进程（见图1）：

      

      图1 美、日、英、意、瑞典、德国高教入学率沿革（1965—1980）

      资料来源：经合组织1986年统计。

      从图1可以看出，欧洲高等教育大众化进程较美国晚了近10年。 众多的西方高教文献记载，它的发生，受到另一个重要历史事件的影响：1957年苏联人造卫星上天。这一事件震动了整个西方世界，并使之得出结论：西方高等教育和人才培养已落后于苏联。这一认识导致了经合组织（OECD）于1961年10月16日至20日在华盛顿召开了经济发展与教育投资大会。有趣的是，这样一个会议既不是由教育部门，也不是由经济部门主持，而是由主管外交事务的美国国务院作东，当时的美国国务卿腊司克主持会议并讲话，虽然有关国家的经济部长、财政部长和教育部长参加了会议。由此可以看出，冷战时期的西方政治家们在进行高等教育决策时已经不仅仅认识到高等教育的经济与社会功能，而且更重视其政治与战略作用。这次会议就西方高等教育发展作出了一系列重要决策，其中的一条是将各国教育投资占国民生产总值的比例，在10年内由当时的2%—3%提高到4%。后来的发展证明，到1975年， 所有经合组织国家教育投资比例都已达到甚至超过了这一目标， 高等教育毛入学率从1965年的不到15%提高到20—30%。

      如果说人们能从美国与西欧高等教育大众化的决策进程中得到有益启示，那么，北美和西欧高等教育普及化的进程就更加耐人寻味。众所周知，70年代末期和80年代早期，整个西方世界对高等教育发展弥漫着一种悲观气氛，西方众多高等教育权威预言，随着战后人口高峰的过去，两次石油危机引起的经济滞胀与失业率居高不下，高等教育发展将出现停滞甚至衰退。然而，无情的现实与权威们的预言正好相反，从80年代到90年代中期的现实说明，西方发达国家的高等教育仍在继续发展，而美国与加拿大已跨过了马丁·特罗设定的高等教育普及化的门槛（毛入学率50%），后者甚至达到了102%（1995年教科文组织统计）。 请看图2：发达国家的高教入学率。