建国以来，我国高等教育发展与改革走过了曲折的前进历程。这种实践既对高等教育发展与改革的研究提供了现实的基础，提出了许多新的课题。因而，这方面的论文和专著数量不断增多，研究的领域也不断扩展。 伴随教育“发展”的重点由单纯的数量增加转变为系统的整体优化和协调发展，关于教育“发展”的研究也从规模扩大、速度提高扩展至规模、质量、结构、效益等方面。本文以讨论规模为主，兼顾与规模有关的质量、结构、效益等方面的研究，力求全面地反映50年来高教研究界所作出的努力。关于“改革”的研究涉及从宏观到微观的各个方面，内容十分丰富。本文以教育体制宏观改革为研究对象，关于专业调整、课程设置、教材与教法改革等方面的改革研究则未涉及。 一 回首历史，建国50年来关于高等教育发展问题的研究可以大体分为三段：80年代以前，80年代和90年代以来。 80年代以前，高等教育事业的发展和有关“发展”的问题是政府规划的事，因而散见于各大报端有关“发展”问题的文章主要集中在两个方面：其一为政府和各级教育主管部门领导同志的讲话；其二是对发展成就的总结和发展政策的介绍。对“发展”问题的研究则是由中央规划部门和各级教育主管部门进行的高等教育规划工作。1952年至1980年，我国共编制了5次高等教育规划。编制方法基本采取1952 年中财委公布的《国民经济计划编制暂行办法》规定的程序进行：首先，自上而下颁发计划控制数字；第二，自下而上逐级编制并呈报计划草案；第三，自上而下逐级批准计划。由于国家自上而下颁发计划控制数字之前要听取各方面的意见进行综合平衡，即中央各部门，各省、市、自治区要向国家计委提供必要的资料和有关控制数字的建议和说明，因而，也叫做“两上两下”。事实上，这一方法的指导思想在于高等教育发展要受供给约束，在上是国家财政能力的约束，在下是高等学校容量的约束。各级政府的5次高等教育规划可以视为当时研究的成果。 1978年，党和政府确定了“以经济建设为中心”和“改革开放”的方针，全国掀起经济建设的热潮。由于在“文化大革命”中全国高等学校有12年没有正式招生，经济建设需求与专门人才短缺的矛盾十分尖锐。同时，随着开放形势的发展，教育理论界一方面开展了关于教育本质与功能的讨论，强调教育的经济功能；另一方面与经济理论界一起引进了西方教育经济学。1979年，一些教育研究刊物上出现了介绍西方教育经济学的文章，厉以宁发表了专著《人力资本理论：教育、保健与经济增长》。1980年，舒尔茨来华讲学。这些都为专门人才预测做了舆论准备。1982年，国务院批转了国家计委关于制定长远规划工作安排的通知，1983年经国务院批准，原国家教委会同中央几个部委开始进行2000年人才预测和制定十五年教育规划的工作。 专门人才预测以微观集成为基本方法，贯彻定性分析与定量推算相结合，经验预测与模型预测相结合，数量需求与群体结构合理化相结合，宏微观对应，分解协调与抓住重点相结合，专家论证和领导部门审查相结合等原则。首先，采用微观集成的方法依据典型单位的专门人才合理结构，自下而上地逐层次对每一部分实施预测和汇总，具体步骤如下：（1）分类分组，选择典型单位或地区；（2）梳理岗位树，进行岗位分析；（3）根据岗位性质、任务要求和工作量， 确定所需专门人才数量及相应的专业、职称或学历；（4）拟订定员定编图表， 在广泛征求意见、评议和主管部门审批后，编制合理的专门人才结构；（5 ）按项汇总，得到基本结构比例数据。第二，各部门和地区作经济、社会发展预测和职工总量、专门人才总量预测，并根据典型单位的汇总数据推算全行业或全地区的需求。第三，根据以上两个数据对需求量进行调整。张守贵、孙华旭在其著述的《专门人才预测工程》一书中详细地介绍与分析了这项工程的背景、目标、程序和方法。周贝隆主编的《面向21世纪的中国教育——国情 需求 规划 对策》一书公布了专门人才预测的结果，并在该项工作的基础上力求寻找经济发展与高教规模的定量关系，首次提出了国民生产总值增长与高教在校生增加之间关系的数学模型，为高教规模发展的政策制定与分析提供了一个可以参考的工具。 但当时专门人才预测工程的结果并未转化为现实的高等教育发展规划。其原因一方面在于，在计划经济体制下，人力资源配置的基本方式是由中央和各级政府按计划统一招工和统一分配到各个国营单位，并由国家包工资、待遇。各个单位用人与成本不直接挂钩，加之人才难以流动，各单位必须依靠自身的积累，因此规划心态便是多多益善，导致预测的结果是一个天文数字。另一方面，专门人才预测的理论假说本身存在一定的问题，它遇到了与60年代使用“地中海规划法”进行人力需求预测时各国所遇到的共同问题，如宏观经济预测（包括国民生产总值、产业结构、就业形势等等）的准确性无法保证，职业结构和某一职业劳动力的教育结构不断变动，以及岗位弹性等问题。然而，专门人才预测工程是我国高等教育发展研究历史上的一个转折点。从实践方面看，此项工作覆盖面广，初步摸清了我国专门人才的现状和特点，在不同程度上预测了到本世纪末专门人才需求的数量和结构；从理论方面看，虽然专门人才需求不能替代社会需求，但专门人才预测工程改变了80年代以前的规划的指导思想，尝试从需求的角度规划高等教育的发展规模和速度；从方法论的角度看，它引进、尝试了很多教育规划，或者说教育发展研究的方法。对该项工作方法论和其他方面的评价多见于探讨教育发展战略的论文中。
