面向21世纪的美国高等教育改革

      一、世纪交替之际，美国大学的社会功能空前拓展。大学与美国、美国与大学已紧密地融为一体，成为美国社会发展与进步的动力源泉。因此，美国总统和政府决策者掀起了新一轮面向21世纪的高教改革运动，将普及高等教育视为国家发展目标重中之重的战略举措

      从历史上看，美国高等教育一直奉行三大传统：一是大学拥有相当大的自主权，不受国家和学校外部的影响；二是全美国无统一的办学模式，3000多所高校完全按自己所选择的方式和道路面对社会需要办学；三是政府和社会慈善机构为大学发展提供财政资助，用立法或董事会章程规范其办学。然而在过去30年间（大约在60年代中期至90年代），随着美国社会、政治、经济的一系列变化，大学发生了巨大变化，主要表现为美国大学成为社会的中枢组织；州政府加强了对大学的控制；国家相当关注在国家层面上对高等教育改革的问题。现任美国总统克林顿在当阿肯色州州长期间与现任美国教育部长瑞勒（Riley ）在任南加州州长时就以领导教育改革而著称。现在这两位以关心、支持并领导美国教育改革的国家教育决策者被美国上下视为引领美国高等教育顺利步入21世纪，使美国高等教育满足社会发展需要的领袖。克林顿总统和教育部长瑞勒以及美国的有识之士已认识到：美国21世纪的发展需要大批高质量的文化、科技人才，需要大力提高美国社会各行业劳动者的素质。他们已认识到，每一位美国人在21世纪的事业成功和希望增加个人收入的愿望均比任何时期更多地依赖于所接受的高等教育。基于这种认识，美国目前掀起了新一轮面向21世纪的高等教育改革运动，把普及高等教育作为国家发展战略中的重中之重。

      二、面向21世纪美国高等教育改革的总体思路：建立适应21世纪的高质量国家高等教育体系，首先是改革基础教育，使之满足并适应未来大学改革的多种需要。简单地说，美国政府将致力于由下而上的教育改革，以优秀的初等教育、中等教育来保证实现高质量的高等教育改革目标

      美国面向21世纪的高等教育改革框架首先是优先改革初等和中等教育。这种战略性选择的重要依据是：没有良好的高中教育为基础，就不能使高等教育改革效果和质量有本质性的变化。本世纪初期，美国仅有5%的高中适龄青年可以接受高中教育， 而且最终完成高中毕业的人数也不多。30年代，虽然大多数高中适龄青年可以进高中学习，但很多人都不能完成高中学业。这种状况延续了许多年，大大影响了美国就业者的素质，也影响了美国高等教育的发展和质量。在20世纪即将结束，一个新世纪即将到来之际，美国政府已经认识到，高等教育对国家前途比以往任何时候都重要，将是美国迎接知识经济挑战的最好选择。据美国统计局专家预测，预计到2000年，美国经济发展新增89%的工作岗位需要就业者拥有12年教育（高中毕业水平）以上文化水平。美国的就业资料显示：拥有大学本科毕业者比只有高中毕业证书者的就业率高出73%。拥有二年大学学历者比高中毕业生的就业率高出20%。随着现代科学技术的飞速发展，预计在2000年前后，60%的工作岗位要求就业者掌握电脑技术。而现实情况是美国只有20%的就业者掌握电脑，远远适应不了现代社会的发展需要。因此，美国政府面向21世纪高等教育改革的重要目标是使所有美国青年人享有二年大学教育的机会。而要实现在美国普及高等教育这一核心目标，美国高等教育普及化改革的首要任务是使美国青年人先完成12年教育，使高中毕业生打下接受高等教育的专业基础，为面向21世纪的高等教育改革和普及高等教育铺平道路。

      三、克林顿总统和瑞勒教育部长为实现本世纪末和下世纪初美国高等教育普及化的战略目标，提出了多项颇有新意并以国家大量增加教育拨款为主要特色的改革措施。这些改革措施包括：实行小班级教学；重视阅读训练；加强双语教学；改进学校设施；建立社区学习中心；提高教师素质；大力发展远距离教育；全面更新大学课程

      ——克林顿总统近年向美国人民提出了许诺：一定要使全美国各州学校1～3年级学生编班人数平均保持在18人以内。美国国会为此付出巨大努力，并颁布了1998年美国高等教育改革法案，以求实现克林顿总统小班级教学的改革措施。最值得重视的是，美国政府拟在今后7 年左右时间向教育部门拨款120.4亿美元用于聘任并培训10万名新教师。 实施这一计划的美国教育部专家经多年研究后认为：小班级教学可以大幅度提高学生成绩，也便于教师因材施教、培养高质量的人材，这一措施尤其会使低年级学生和少数民族学生受益。用增加新学校和新教师的措施，彻底改变以往办教育单纯追求师生比高，注重经济效益而忽视质量的传统做法，彻底改变学生人数过多、学校过于拥挤、教师指导学生不力、教学质量不高的现状。

      ——美国高教改革优先考虑的另一个措施是实施优化和提高学生阅读能力计划。该计划的目标是使所有美国儿童在小学三年级时在阅读能力方面达到优秀水平，并大力提高小学教师指导学生阅读能力的培训质量。美国认为这一改革措施与面向21世纪的美国高等教育改革相联系、大学生阅读能力不高与中小学阅读能力没有打下良好基础有关，而未来许多行业都要求高水平的阅读能力，尤其是21世纪接受高等教育的人必须要有很强的阅读能力。为实现优化和提高学生阅读能力计划，美国政府将于1999年拨款2.6亿美元，用于帮助50 万需要接受阅读辅导训练的学生改进阅读能力，另拨款500 万美元用于帮助英语教学能力有限的教师改进教学技能，提高教师指导学生阅读能力的培训。

      ——大力提高教师质量，训练教师有效使用现代教育技术手段开展教学。为实现普及高等教育的目标，美国拟重新建设一批高质量的学校教育基地，并大力培训教师。1998年美国高等教育改革法案的中心是大力提高教师质量，建立一支高水平的教师队伍。据预测，美国面向21世纪高等教育改革将会在未来10多年内补充220 万名各级教育的新教师， 为此，美国政府拟拨款3亿美元用于新教师的补充和训练。 最受重视的是将改革师范教育计划，大力培养高水平、高质量的师资，使教师在专业知识、科研水平、学术视野等多个方面成为指导学生的优秀者。