一、知识经济时代大学走进经济社会中心的必然性 关于知识经济时代的大学地位和作用问题，是人们普遍关心的一个问题。目前有一种观点认为，农业经济时代，大学游离于经济社会之外；工业经济时代，大学处于经济社会边缘；而知识经济时代的到来，大学将被推向经济社会的中心。我们倾向于这一主张。〔1 〕在我们看来，这一结论是对大学地位的变化和发展所作的符合历史与逻辑统一的概括，有其内在的科学依据。 所谓“游离”、“边缘”和“中心”，都是针对大学与人类最基本和最核心的活动——经济活动关系而言。大学在经济社会中所处的地位，取决该社会占主导地位的经济形态，取决这种经济赖以生存和发展的基本资源与生产要素的结构及其特点，取决知识在其中的地位和作用。 农业经济时代，大学游离于经济社会。这是因为农业经济赖以生存和发展的基本资源和生产要素是土地和劳动力。财富的标志主要是所拥有的土地和劳动力的数量，财富的获得也主要靠土地和劳动力的投入。农业经济只需简单的经验，不必经学校传授。因此，那时的大学可以游离于经济和社会而存在，成为专注于探究治世之法和天理人伦之道的“象牙之塔”。 与农业经济相比，工业经济的资源基础和生产要素发生了变化。土地虽仍为工业经济必需的资源之一，但已退居次要位置，资本、劳动力和原材料上升为最基本和最重要的资源。财富的标志是资本的规模，生产财富的手段也从过去的单纯的手工劳动变为机器的运作。而机器是科学技术的产物，在一定程度上显示出了“知识就是力量”。工业经济对科技提出要求，也不断地对大学教育提出新要求，大学既要培养科技人才，也要发展科学技术。由此改变了以往大学游离于经济社会之外的状况，大学开始走近经济社会。不过，工业经济仍然是资本密集加劳动密集型经济，生产是建立在资本和劳动力等有形的物质资源基础之上的，知识只是作为经济的外部因素起作用。据统计，19世纪中叶至本世纪30年代，在各发达的资本主义国家经济增长中，资金的投入和劳动力的数量增加所起的作用占70%，科技进步因素比例很低。这说明，知识在工业知识经济中的作用依然是有限的。大学虽然走近了经济社会，但仍处于其边缘。 与以往经济不同，知识经济是建立在知识基础之上的，以知识的传播、生产、应用和消费为核心的经济。知识是经济最基本的资源和生产的最核心要素。一句话，知识经济是知识驱动经济，知识创造财富。知识经济时代，社会经济沿两大方面展开：一方面是经济的知识化趋势，另一方面是知识的经济化趋势。就前者而言，经济的知识化，是工业化经济的继续和提升。当代科学技术加快向传统产业渗透，使传统产业知识含量不断提高，促进了传统产业的升级换代，出现经济知识化的趋势，即出现了资本和劳动密集型的工农业向知识密集型的工农业转变。随着经济中知识成分的不断增长，经济最终出现质的变化，其财富的生产和增长不再单纯依赖物质资源的投入，而主要靠知识的投入。据统计，目前，经济合作与发展组织（OECD）成员国的经济增长中，科技知识的贡献率已达80%，与世纪初形成了鲜明的对比。这说明，知识成为推动和牵引经济发展的先导力量和决定性因素，以至于改变了传统经济的资源基础和生产要素结构，知识被纳入生产函数之内，作为生产力提高和经济增长的内生动力。就后者来看，知识的经济化有别于传统经济的新型经济形态，其结果是产生独立化的知识产业部门，即信息产业和高科技产业。这种趋势在发达国家已初见端倪，并呈强劲的发展态势，其发展方向是知识经济成为国民经济主导形态的经济。由此人类社会将从过去的物质资源型经济过渡到未来的知识资源型经济。知识的占有和配置、知识的传播、生产、分配和消费将成为新经济时代的基本活动。在这里，知识既是生产对象，又是生产工具，同时还是生产产品，一切都是围绕知识进行的。这样，不论是经济的知识化，还是知识的经济化，都极大、空前地显示了知识在未来经济和社会发展中的决定性作用。新经济发展理论的代表保罗·罗默甚至直接提出了新经济增长的四要素理论，即人力资本（以劳动者受教育年限来衡量）、新思想（用专利来衡量）、资本和非技术劳动。其中心思想是突出知识在经济增长和资源配置中的核心作用，强调优先投资知识。 由上可见，知识经济实际上是一场知识价值革命，知识改变着经济的性质和生产要素的结构。知识在知识经济中核心地位的确立，势必使得与知识直接相关的大学也进入经济运行过程之中，直接参与经济活动。由此实现了大学革命性的变革：从工业经济时代处于经济社会的边缘到知识经济时代走进经济社会的中心。 知识经济时代大学从经济社会边缘走进经济社会中心，体现了知识经济的本质特点，也体现了知识经济与大学之间内在的关联性和一致性。按照OECD为知识经济所下的权威性定义，建立在知识基础上的知识经济，是一个完整的、系统的经济活动。它既包括知识的生产，又包括知识的传播、分配和使用。知识经济拓展了传统的经济和生产的概念，必然把与知识的传播、生产与应用等有直接关系的活动纳入经济和生产活动范畴。在知识经济时代，从某种意义上说，大学教育也可以说是一种经济活动。这样，以知识为基础的经济和以知识为中心的大学教育，发生了许多重合。〔3〕二者统一于知识这个共同的基础之中。 过去我们曾说教育是生产力，大学是生产部门，总是令人费解甚至造成误解，其根本原因在于人们是在传统的经济及其观念形态下提出并理解问题的。而今知识经济概念一经出现，上述观点自然顺理成章了。总之，知识经济时代，大学成为经济社会中心，不是哪一个人的愿望，而是历史发展的必然。 二、21世纪中国发展知识经济，必然依靠大学的力量 知识经济时代，大学走进经济社会的中心，是农业经济和工业经济向知识经济转变的逻辑结果，也是知识经济发展的必然要求。没有知识经济这一基础和背景，大学走进经济社会中心就只能是教育家的美好愿望。同样，当代条件下，离开大学谈论知识经济的发展也是不可想象的。发展知识经济，必须依靠大学力量。促进21世纪中国知识经济的发展，必须发挥大学的作用。这也是大学走进经济社会中心的目的和任务所在。 （一）大学自身具有的优势，决定了它是知识经济发展的强大基础和动力 首先，大学是知识经济发展的“人才库”。知识经济的发展离不开知识的传播，知识传播是知识经济发展的前提和基础。知识在经济和社会中不论多么重要，威力如何强大，都是由人创造出来的，体现着人的本质力量。所以，知识经济是以人的素质为中心的经济，是精神转化为物质的经济，决定社会发展的根本力量是知识生产。知识生产靠人才，人才培养靠教育。没有人才，即使有再好的知识，再尖端的科技，也只是一堆废料，无法发挥作用。美国学者珀金说得好：“以知识为基础的社会既依赖于知识的进步，也依赖于知识分子的再生产，正如工业社会依赖于资本的不断投入和有技术的管理人员和工人的再生产。”〔2 〕传播知识，造就人才是大学促进知识经济发展的最根本的价值表现形式。知识经济时代，不管大学的职能、作用发生什么变化，传播知识和培养人才的职能都不会改变，这是大学的本质规定的。
