我国高等教育的发展，不仅仅与国民普遍的期望有相当大的差距，与基础教育发展的水平不相称，而且与世界高等教育发展的水平有巨大的差距。这种差距表现在各个方面。 缩小这些差距的惟一办法就是加快高等教育的发展。国家要制定系列政策，加速适应市场经济基础的高等教育体制的建立，使高等教育发展更快。 历史阶段 我国高等教育在国际上处于什么位置？ 我国高等教育处于什么阶段？ 如何划分高等教育发展的历史阶段，世界上有多种划分。在这里，我们采用著名的“三段论”。 高等教育发展的“三段论”（赵中建、张敏 精英·大众·普及型高等教育发展模式述评《外国教育资料》1997年第二期）是由马丁·特罗（Martin Row）在20世纪的70年代中期率先提出的。马丁是美国加利福尼亚州立大学（伯克利）的社会学教授。 马丁分析了工业化国家高等教育发展的历程后，提出了两个划分历史阶段的指标：15%、50%。 如果高等教育仅仅只能为15%以下的适龄青年提供接受教育的机会，那么它就处于“精英阶段”。一旦接受高等教育的学生占同龄人总数的比例超过了15%，高等教育系统的“性质”就发生了质的变化，向着“大众阶段”迈进，进入了一个崭新的历史发展时期。 全世界第一个进入大众化高等教育的国家是美国。高等学校在校学生占同龄人口的比例早在1940年就超过了精英阶段向大众化阶段的界限，达到了16%（1890年为3%）。 当处于大众阶段的高等教育系统不断壮大，其接纳的受教育者总量达到适龄人数的50%时，高等教育就进入了一个革命性的历史时期——普及阶段。高等教育发展到了普及阶段，几乎人人都可以随时接受高等教育，进入大学就几乎没有什么限制了。 按照上述指标， 依据联合国教科文组织公布的数据（资料来源：http://www.unesco.org， 未标明资料出处的所有原始数据都来自于此）（毛入学率——大学中各种年龄的学生总数占中学毕业年龄至以后5年这一年龄组人口的百分比）， 对全世界主要国家（有数据可比较的）进行分类，一幅全球高等教育现状图清楚地显示在我们面前： 有数据可以比较的153个国家当中，52 %的国家的高等教育仍然处于精英阶段，45%的国家的高等教育进入了大众化阶段，3 %的国家的高等教育实现了普及。总的发展趋势是，越来越多的国家的高等教育迈向大众化。从1980—1990年的十年间，实现大众化的国家以15%的速度在增加。 ——非洲绝大多数国家的高等教育仍然处于精英阶段。只有埃及、利比亚、南非等个国家的高等教育进入了大众化阶段。 ——欧洲绝大多数（35个）国家早已实现了高等教育的大众化，向着普及阶段大步迈进。 ——南美洲半数以上的国家已经进入了大众化阶段。在几个大国中，阿根廷、智利、秘鲁、哥伦比亚的高等教育都实现了大众化。 ——北美洲，3个国土面积比较大的国家当中，美国、 加拿大两国都早已普及了高等教育，墨西哥的高等教育也早在1985年进入了大众化阶段（虽然后来出现变化）。 ——亚洲接近半数的国家或地区已经实现了大众化的高等教育。从联合国教科文组织公布的数据看，44个亚洲的国家或地区当中，已经有21个国家或地区的高等教育进入了大众化的阶段，特别是西部的国家，即西方人所称的中东地区，和原来被苏联吞并的国家基本上都实现了大众化的高等教育。东南部的多数国家也基本上实现了高等教育的大众化。综观整个亚洲，只有包括中国在内的中部地区比较落后。 我国的周边国家当中，韩国的高等教育已经达到“普及阶段”，成为亚洲的一颗明星。东边的日本、菲律宾，西域的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦都实现了高等教育的大众化。北边蒙古的高等教育接近大众化阶段的水平，俄罗斯的高等教育已经普及。印度、尼泊尔、缅甸、锡金、马来西亚的高等教育都比我国的要发达，尽管他们和我国一样，高等教育仍然处于精英阶段。 这就是我国高等教育目前在国际上所处的位置。 效益效率 教育资源基本上由流动资源、固定资源组成。流动资源包括社会投入的资金、教师等；固定资源包括校舍、仪器设备等。所以，衡量高等教育效率或效益的高低，有多项指标，如师生比、每万元投入培养的毕业生数或大学生数、每万元校产培养的学生数，等等。 有的学者（范先佐、周文良·论教育成本的分担与补偿 华中师范大学学报｛人文社会科学版｝第38卷第1期）把这些指标分类， 将政府投入的教育经费、社会的捐款等归为一类，即所谓的教育直接成本；而教育使用的土地、建筑物、设备等统称为间接成本。仅仅教育的经费来源就是多方面的，有社会捐助的、学生交纳的、政府划拨的、企业投入的。 所以，教育成本的国际比较是一项相当复杂的研究项目。无论是直接成本，还是间接成本，统统都是“绝对成本”。它们都可以比较准确地用多少货币单位表示出来。 而“相对成本”就是采用一些比值，如公共教育经费中生均日常经费与人均国民生产总值之比、生均学费与人均国民收入之比等等。
