江泽民总书记在庆祝北京大学建校一百周年大会上对当今时代特征和世界形势有一段精辟的论述。他说：“当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪，国力竞争日趋激烈。”这是对当今时代特征和世界形势的最好写照，它突出地描述了我国跨入21世纪时所面临的既十分严峻，又充满机遇的局面。这就是在剧烈的经济与综合国力的国际竞争中，知识的创新，科技的发展和人才的竞争越来越决定一个国家的发展进程与地位。如果我们不能正视这种局势，不努力发展自己的科学技术、提高自己的经济地位、加强自己的综合国力，我们就难以跻身于发达国家行列，立足于世界先进民族之林。 针对这种严峻形势，为了迎接知识经济的到来，我国党和政府提出了科教兴国的伟大战略决策，根据科学技术是第一生产力的原理，依靠知识，依靠人才，加速发展我国的科学技术与教育事业，以知识创新和技术创新来争先占领科技、经济和社会发展的制高点。“大学应该成为科教兴国的强大生力军。”我们高等教育应当以培养具有创新精神和创新能力的人才为己任，并积极投身于知识创新与科技创新的活动，为发展国家的经济与科学文化作出自己的贡献。这是我们高等教育面临的新使命。 创新对我们民族具有特殊重要的意义。江总书记近来多次讲到，“创新是一个民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力”，“一个没有创新能力的民族，难以屹立于世界先进民族之林”。他这一连串的关于创新的号召体现了经济振兴的呼唤，时代更替的呼唤，民族崛起的呼唤。 从经济上说，人类走过了农业经济和工业经济社会，正在进入以知识的创造、加工、传播和应用为基础的知识经济社会。那里，知识将取代传统的权力和资本成为最重要的经济力量。掌握知识、尤其是能创造新技术的人是最活跃的生产力。知识经济依靠知识创新为源头，通过技术创新把知识转化为生产力，从而可以摆脱以自然资源为基础的传统经济那种按部就班的增长模式，实现跳跃式的发展。现在，以电子信息产业为龙头的高新技术产业已成为经济的支柱，产生了像比尔·盖茨那样的国际巨富。以王选教授为代表的北大方正集团就是依靠知识和技术的创新使我国电子印刷出版行业跨越几代，实现了革命，在国际上起了带头作用。这些事例充分说明科技创新在经济进步中的生命力，给了我们发展中国家以从落后跨越到先进的难得机遇。难怪今年年初新加坡报纸在反思东南亚金融危机以后发出了这样的惊呼：当西方已经出现了比尔·盖茨经营的如此发达的信息产业的时候，我们东方人却还以房地产作为领头产业，我们怎能在竞争中不失势！香港报纸也在积极鼓励香港企业雇用在西方受教育的、比较大胆、勇于创新的职工来保持香港经济的腾飞。看来我国经济要在下世纪中叶赶上发达国家，不摆脱传统经济增长模式，实现以知识和技术创新为基础的知识经济是没有出路的。 从时代上说，从工业经济到知识经济意味着迈进了一个新的时代。明年，我们就进入了新世纪。这不仅仅是新的世纪，而且是新的千年。人类文明几千年，尽管有了巨大的进步，但人类实际上还处在一种相对蒙昧的状态。几千年来，人类为了自己的生存和发展，不竭地向自然索取。“人类征服自然”，以自然为敌，利用自然，役使自然，掠夺自然，当然要受到自然的报复，从而产生资源枯竭、生态失衡、环境破坏等恶果，对人类的生存和进一步发展造成威胁。这说明人类至今只知为了眼前的利益而利用自然，却不能了解自己行为的后果，预测未来，规划未来，掌握自己的命运，处在一种“自在”的状态。所以，从这个意义上说，人类实际上还处在一种相对蒙昧的状态。可持续发展战略与理论的提出是人类历史上划时代的一大进步。它表明人类开始认识到人类必须与自然为友，与自然和谐相处，共同繁荣发展。为此，人类要以对后代和自然负责的精神，去探知自己行为与活动的后果，预测它对自然的影响，从而有把握地规划自己美好的未来。这样，人类就将进入“自为”的状态。但要实现可持续发展，光靠现成的知识是不够的。人们必须不断学习，不断创新。学习以适应科学技术突飞猛进、瞬息万变的形势；但只有学习，容易陷入墨守祖宗之法，按老规矩办事。所以必须强调创新。像解决能源、资源重复利用、生态环境平衡、人类繁衍等问题，没有创新的思路、办法是决不能奏效的，而这就要靠知识与技术的创新。这是新时代赋予我们的责任。 从鸦片战争起一百多年来，我们的民族为了摆脱被西方列强侵略、欺负、凌辱的地位，发奋自强，以西方为师，向西方学习。先是学硬件，修铁路，开矿山，造枪炮；后来知道软件重要，开始办学校，学科学，学文化。“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义”，从此找到了正确的方向，我们民族翻身了，站起来了。这一百多年，我们走的始终是一条学习的路，借鉴的路。这当然是正确的路。这里也有创造。这就是根据国情，正确选择；就是马克思主义与中国革命的实际相结合；就是中国特色的社会主义。但是从总体上，从思想、理论、体系上我们确实只是从西方人那里学。下一个世纪，我们经济上富强了，成为发达国家，我们这十多亿人口的国家继续怎么走？难道继续跟着西方人走，走他们走过的道路？显然不行。我们这个国家必须走与别人不同的道路，我们的国情太特殊了；更何况进一步发展之路，谁也没有走过。不仅经济发展的道路我们将和西方国家有所不同，就是生活方式也必须由我们独创。设想如果我们大陆每一个人像西方发达国家人那样拥有汽车，消耗汽油，世界上的石油能用多少年！因此，我们要创造适合于我们民族自己的美好的生活方式，既舒适方便，又和谐协调，符合社会可持续发展原则。我想，这将是我们民族对人类的一个贡献。更何况一个国家经济上的富强还不足以完全立足于世界先进民族之林。在世界历史上，没有一个国家能在经济上长盛不衰，正像季羡林先生说的，三十年河东，三十年河西。但一个民族在科学文化上对世界文明宝库所作的贡献则是不朽的。我们现代中国人对当代世界文明所做的贡献实在是太少了。我们必须以知识的创新和科技的创新，以自己新的科学发现和发明，新的科学思想、理论、方法和体系来丰富和发展人类精神文明宝库。这样，我们民族才能屹立于世界先进民族之林。
