在当代，艺术教育已发展成为全民族教育事业的重要组成部分。高等艺术教育则是艺术教育的主体和龙头，同时也是我国高等教育事业的重要构成，具有一定的特殊性。改革开放以来，高等艺术教育事业的每一步发展，都与人们观念的不断变化密切相关。当下，确立现代艺术教育观念，更成为我国艺术教育能否适应社会主义事业发展的关键。研究高等艺术教育的现状与发展，不能离开对于艺术教育特有质素的把握与适应。艺术教育的特殊性，是由其教育的机制、方式、方法等方面的因素决定的。作为一种特殊教育，高等艺术教育既应遵循普通高等教育的规律，也应遵循艺术的规律。我国高等艺术教育正面临重要的发展机遇，在新的历史进程中，我们应当以科学和理性为基础，在若干方面展开理论与实践的探索，以求确立新的观念以及与此相适应的思维方式。 笔者认为，面对我国高等艺术教育的基本现状和前景，我们应当确立宏观艺术教育的观念，继而建立宏观艺术教育的格局。宏观艺术教育，是指面向世界、面向未来的艺术教育，而不再是传统意义上的偏于凝滞的和封闭的艺术教育；是指适应当代社会发展需要的、开放的艺术教育，而不再是偏于单一的和狭义的艺术教育。在宏观艺术教育的格局中，应当以高等艺术教育为核心，建立多层次、多类型的办学模式，加强艺术素质的教育，并与社会发展和市场经济的机制相接轨，从而显现出先进的、高效的、全方位的培养艺术人才的优势。 一 宏观艺术教育的内涵，显然区别于传统的艺术教育。然而，没有传统艺术教育的基础，便不会有艺术教育的当代性发展。传统艺术教育既为当代艺术教育奠定了厚重的基石，同时又因时代和社会的进展而显现其局限和困窘，从而昭示出艺术教育发展走向的客观性和必然性，也为我们思考当代艺术教育的基本问题提供了有效的参照。 有关宏观艺术教育的思考，是以当代社会结构和生产方式的改变为基础的。 传统的艺术教育与过去时代既有的生产方式相联系。在我国，古代艺术教育是社会农业和手工业生产方式的产物，是与农业经济和较低的生产力水平相适应的教育形式。从教育态势看，在古代，学习文字乃至文化，本身就是一种少数人才能享受的特权，而作为广大难以维持生计的人民大众，接受教育本身就是不可企及的奢望，接受艺术教育更是无从想象。因而，虽然中国古代艺术教育起始较早，但在漫长的年代里，艺术教育一直滞留于简单的形式和较小的范围，难以形成较大规模的事业；从办学形式看，中国古代的艺术教育与其他各类别的教育一样，虽然具有各种不同的办学形式，但不论是拥有一定规模和产生了较大影响的宫廷及民间团体的艺术教育，还是私塾、抑或个人的口传身教，都是偏于封闭性的教学模式，尚不具备对社会产生较大效应的办学机制；从教育方式看，古代艺术教育是以艺术技艺的传授为基本形式和目标的教育，这种艺术教育的类型是单一的，较少或基本不涉及艺术史及理论的教学和研究，同时由于时代和社会的因素，对于艺术管理和艺术科技等方面的研究与教育更是无从谈起，因而不具备完整的体系化的教育格局。 到了近现代，在西方现代艺术教育思想和教育模式的影响下，我国一代教育家清醒地意识到艺术教育对于提高全民族精神文化素质的重要性，开始将艺术教育提到一个很高的位置来认识，启动了现代艺术教育。蔡元培关于美育思想的提出，就是一个重要表征，它预示着在中国，现代艺术教育将要超越传统的封闭性、自足性和单纯技艺性的窠臼，从而步入一个重要的历史发展时期。近一个世纪以来，我国的艺术教育得到了较大发展，不仅从教育的规模和范围，还是从教育的方式和学科设置的类型，都逐步具有当代性，成为当代教育事业的重要一翼。但由于时代和社会的条件局限，至今我国的艺术教育还不能说具有了宏观艺术教育的态势。这是因为，其一，由于我国社会生产力水平的限制，全社会的教育事业长期处在一个较低的水平，人们长期为普及初等和中等教育而努力，而对于艺术教育，还是一个置于其次的课题；其二，由于社会政治、经济、科技和文化发展的整体水平所局限，艺术的发展，特别是艺术市场和艺术科技的发展均相对不发达，因而艺术教育的发展不论是在教育的规模、还是在教育的形式和方式等方面，都还只能处于一个较低的地位。在这样的社会发展阶段，对艺术教育的宏观性设想，只能是一种预测。 宏观艺术教育的思想，只有在当今社会发展的条件下才能提出。在今天，我国政治的稳定、经济的繁荣，为全社会教育、科技、文化的全面发展提供了较雄厚的物质基础和可靠保证；社会主义市场经济的形成和发展，也将艺术活动乃至艺术教育事业纳入市场经济的轨道，艺术活动的市场化特色将会促动艺术事业的迅猛发展和艺术消费的不断高涨，社会对于艺术活动和艺术产品的极大需求，也将导向对艺术教育的极大需求；全社会人们对接受教育的要求和愿望空前提高，同时也对接受高等教育、特别是接受高等艺术教育的必要支出具有了充分的精神和物质准备，不仅对学术艺术教育、而且对社会艺术教育均表现出浓厚的兴趣和热望；当代科技的发展，特别是电子技术、计算机技术、网络技术等高新科技的迅猛发展，一方面极大地冲击着传统的艺术创制和操作模式，同时也极大地改变和优化了艺术信息的传播形式、速度和范围，这就对当代艺术的科技化、社会化提出了必然的发展要求和实现的可能性，也对传统的艺术活动和艺术教育方式提出了革命性的挑战和实施改变策略的必然要求。宏观艺术教育的观念，正是在这样的基础上应运而生的。 宏观艺术教育观念的合理性，是以当代教育的发展和现状为基本依据的。
