高等教育与社会的关系是高等教育学探讨的基本理论问题之一。但以往的高等教育学在探讨两者的关系时，通常有两种做法：一是探讨高等教育与社会的政治、经济、文化、科技的关系；二是探讨高等教育与生产力、生产关系（经济基础）、上层建筑的关系。而在市场经济条件下，人才市场是高等教育系统与社会系统的主要中介。那么，高等教育与人才市场又有什么关系呢？这是高等教育学以往忽视的问题。具体地说，高等教育与人才市场的本质、结构、运行及其调控存在什么关系？如何处理这种关系？本文试图就高等教育与人才市场关系作一简要分析。 1.高等教育与人才市场：两者关系互动的历史 长期以来，我国实行的是一种计划经济体制。我们曾经花了很多的精力去对计划经济证实和对市场经济证伪。但是，被理论证实的却被实践证伪，被理论证伪的则被实践证实。尽管包括人才市场在内的市场经济体系存在一系列的弊端，但社会至今仍找不到比人才市场更好的方式来配置人才资源。这对高等教育系统的内部的人才资源配置也不例外。学生就业与教师流动是高等教育与人才市场关系的两种具体结合形式。经济体制的转型带动了人才市场的发展，也带来了学生就业与教师流动方式的变化。下表（表1 ）有助于说明高校学生就业与人才市场的历史性互动。 由表1可以看出，没有经济体制的转型， 就没有人才市场的形成和发展；没有人才市场的发展，高校学生就业就不可能以人才市场为基本的配置方式。由此可见，经济体制转型是高校学生就业方式变革最基本的动因，而人才市场的出现则使高校学生就业方式的变革由可能变为现实。 表1高校学生就业与人才市场关系的历史性互动 经济体制 计划经济 有计划的商品经济 社会主义市场经济 (时期)(1977—1983) (1983—1992) (1992年至今) 人才市场 发展历程 萌芽阶段 活跃与发展阶段 培育与发展阶段 高校学生 计划与市场调节 人才市场开始逐 就业方式计划分配 相结合 步起基础性调节作用 2.高等教育与人才市场：本质的调和与冲突 理论分析表明，人才市场本质上是人才有形与无形市场的结合，是人才个体在有限时间与空间范围内实现其人生价值的基本中介。其核心论点包括理性选择、互利互惠及分散化决策等方面。高等教育与人才市场本质上要求相互调适，这是确立人才市场在高等教育系统内外人才资源配置中起基础性调节作用的基础。但是人才市场与高等教育本质上要求相互调适，并不意味着两者之间不存在本质差别。人才市场的追求与高等教育之间也存在多方面的冲突与矛盾。 诺贝尔经济奖获得者赫伯特·西蒙认为，所谓“理性指的是一种行为方式，是指在给定条件和约束的限度内适于达到给定目标的行为方式”。[1]高等教育的目标是培养各方面层次较高的专门人才。 然而在“投资”于高等教育的人们看来，他们固然有通过高等教育促使自己成为专门人才的一面，还有试图通过高等教育去达成其他多重目的的另一面。以学科录取率的统计数据为例有助于说明人们投资于高等教育乃是一个理性选择的过程。 学科录取率（录取率）是指某一学科录取人数与报名人数的比率关系。用公式表示就是：录取率＝录取人数／报名人数。这一公式表明，录取率与录取人数呈正比，而与报名人数呈反比。它反映了不同学科录取（或招生）中存在的竞争程度：录取率越高，竞争性越小。根据上述公式，我们可以得到不同学科门类的录取率（表2） 表2 硕士生分学科门类的录取率（1993年） 学科门类招生计划报名人数录取人数录取率 哲学 4481388 4980.36 经济学2109 136553072 0.23 法学 1313 8356 1700 0.20 教育学6042332 6760.29 文学 1765 6906 2075 0.30 历史学5341770 5910.33 理学 5900 137445827 0.42 工学 14248 4138516671 0.40 农学 1111 2915 1217 0.42 医学 3072 130963398 0.26 资料来源：根据国家教委高校学生司、中国高教学会高校招生研究会编：《中国普通高等学校招生年鉴》（1993）重要编译出版社1995年月第1版第297—298页统计。 由表2可见，在十大学科门类中， 不同学科门类的录取率各不相同，其中法学、经济学录取率最低，说明这两个学科录取人数少而报名人数多，因而竞争程度高。通常认为高校学生就业是初次就业，实际上，在这次初次就业前的生源市场竞争中，高校学生已经有意无意地选择了自己的就业去向。换言之，人们在生源市场上的专业选择乃是方向选择，而在人才市场上的选择则是目标选择，显然前者先于后者。表2 说明，尽管经济学、法学竞争程度高，但攻读这两种学位就意味着攻读者毕业后很有可能进入法律（政治）与经济领域。这与时下的社会心态颇为一致。[2]因而求学者知难而进，乐此不疲。 其他国家也存在同样情况， 如1987 年， 英国竞争性最强的学科是商业管理（BusinessAdministration）与医学专门学科（Allied to Midicine），其录取率分别是0.28与0.36。[3] 这反映了英国社会对这两门学二级学科求职前景的理性预期。
