一、大会概述 联合国教科文组织于1998年10月5日至9日在巴黎总部举行主题为“21世纪的高等教育：展望与行动(Higher Eductaion in the Twenty-first Century:Visionand Action)”的“世界高等教育大会”，各国高等教育界、经济界以及政府机构和非政府组织的4000多人出席了会议；183个国家派出了政府代表团，其中115个由政府中负责教育或高等教育的部长担任团长。中国政府代表团由陈至立部长率团。会议的规模之大无论在教科文组织的历史上，还是在世界高等教育界的历史上都是空前的。 教科文组织总干事马约尔在大会开幕式上指出，与世界高等教育有关的各方代表首次会聚，讨论关系到青年一代，也关系到人类未来的事业。高等教育面临着全面、迅速、不可逆转的变化，必须调整结构，传播新技术，目的在于培养能够接受21世纪挑战的公民。法国总理若斯潘在开幕词中也指出，高等教育必须予以改革，以担负起多种使命：大学教育和长期在职教育，科研及其成果的推广，传播文化和科技信息，国际合作等。陈至立部长在大会上作了《共同的使命与责任》的发言，强调中国政府有信心通过不懈的努力，“把一个具有现代教育思想，规模结构合理，教育质量、办学水平和办学效益更高，充满生机活力的高等教育带入21世纪”。陈至立还作了题为《深刻变革中的高等教育》的演讲。 召开这样一次高等教育大会，旨在重申教科文组织对促进世界高等教育发展的坚决承诺；推动有关高等教育更广泛的讨论，以作为对教育领域其他主题大会的补充，如1990年在泰国召开的“世界全民教育大会”、1994年在瑞士日内瓦召开的主题为“加强教师在多变世界中的作用”的第45届国际教育大会等的补充；推动各国实施教科文组织国际21世纪教育委员会在《学习：内在的财富》中提出的相关建议。 大会的主要目的，是为世界各国更深入地改革高等教育体制提出“基本原则”(fundamental principles)，以增强高等教育对世界和平建设作出应有的贡献。在20世纪即将结束之际，努力保存、提高和传播知识，开发新的课程，编制合适的教学材料，培训教师和研究者，乐观地看待使用通讯和信息技术所带来的益处，通过发展优异中心和网络策略来加强国际合作等，是对世界高等教育所面临的一系列挑战和问题必须作出的回应。世界高等教育大会希望促进如下3个具体目标的实现： 1.以特长和能力为基础使更多的人接受高等教育； 2.从针对性和质量方面改进高等教育体系的管理； 3.更紧密地使高等教育与职业界相联系，这尤其是为了回应不论在发达国家还是在发展中国家日益增加的失业所带来的挑战。 在“21世纪的高等教育：展望与行动”的总主题下，大会主要讨论了4个分主题的内容：(1)高等教育的针对性；(2)高等教育的质量；(3)高等教育的管理与财政；(4)高等教育的国际合作。大会还对高等教育与发展、高等教育的新趋势与革新以及高等教育与文化和社会等3个方面进行了12场主题辩论(Thematic Debates)。内容主要包括：“高等教育与发展”涉及到职业界的要求、高等教育与可持续发展、高等教育对国家和地区的贡献以及高等教育的人员发展等。“高等教育的新趋势与革新”涉及到学生眼中新社会的高等教育、从传统到实际：新信息技术、高等教育与研究；挑战与机遇、高等教育对整体教育制度的贡献等。“高等教育与文化和社会”则涉及到妇女与高等教育：问题与展望、促进和平文化、动员文化的力量、自治、社会责任与学术自由等。 为了开好“世界高等教育大会”，国际社会相继召开过一系列的前期会议和相关会议，如分别在拉丁美洲和加勒比地区(1996)、非洲(1997)、亚洲和太平洋地区(1997)、欧洲(1997)及阿拉伯国家(1998)召开的5次地区性高等教育会议、1997年在巴黎召开的“第5届非政府组织高等教育合作咨询大会”、1997年在汉堡召开的“第5届国际成人教育大会”、1997年在菲律宾召开的“亚太地区21世纪的高等教育与人力资源开发”世界大会、1997年在日本召开的“高等教育研究、政策和实践的国际相互关系”圆桌会议、1997年在泰国召开的“大学对社会的责任”的国际大学联合会第4届中期会议、教科文组织于1997年和1998年分别在肯尼亚、意大利、加拿大等国召开的“高等教育学生与雇主论坛”圆桌会议等。 世界高等教育大会最后通过了《21世纪的高等教育：展望与行动》的大会宣言以及相配套的《高等教育改革与发展的优先行动框架》。 二、《21世纪的高等教育：展望与行动》概述 前言 新世纪即将来临之际，高等教育的需求空前高涨，形式多种多样，对高等教育在社会文化和经济发展中和赋予青年一代以新的技能、知识及思想中的重要作用的认识日益提高。高等教育正面临着重大的挑战和诸如筹资、学习机会均等和学习条件的公平、加强对工作人员的培养、技能培训、教学和研究及服务质量的保持和提高、教学大纲的针对性、毕业生就业等问题。同时还受到与技术有关的新机会的挑战，这些技术正在改进可以创造、管理、传播、利用和掌握知识的方法。
