在国际上，“高等教育毛入学率”，亦即高等学校注册生（在校生）人数与规定年龄组人口数的比率，通常被作为衡量一个国家高等教育发展水平的重要指标之一。随着我国经济的发展和社会的进步，人民物质文化生活水平的不断提高，人们越来越关注我国高等教育事业的发展，许多专家、学者和社会各界关心高等教育发展的有心人发表了不少中外高等教育比较研究、中国高等教育发展研究方面的分析文章和对策建议，这对于我国高等教育事业的发展无疑十分有益。但是，在大量分析中，主要是在进行国际比较研究的分析中，所提到的“高等教育毛入学率”这一指标，却存在着技术上的误差和使用上的误区。由于这涉及到如何客观准确地评价我国高等教育事业发展的现状，涉及到我国高等教育事业的发展规划和工作方针，因而，对这个越来越引起公众注目的指标本身以及如何科学地运用这个指标进行研究，就具有了很强的现实意义。 一、应当按照《国际教育标准分类》来认识和反映我国高等教育的规模 在我国，人们通常认为，高等教育就是“上大学”，而“上大学”就是参加每年七月的全国普通高考，被普通高等学校录取。然而，这种过去曾经是正确的认识，并不符合在改革开放中发展起来的当今我国高等教育的实际，也不符合国际上的通行认识。 在国际上，随着人类社会的进步和科技的发展，高等教育的内涵和外延发生了巨大的变化。联合国教科文组织(UNESCO)新修订的《国际教育标准发类1997》中所谓“高等教育（或第三级教育）第一阶段”(First Stage of Tertiary Education)既包括二年及二年以上的高等教育课程（相当于我国的大学专科），也包括了授予大学第一级学位或同等学历证明的高等教育课程（相当于我国的大学本科）和硕士学位的课程。“高等教育第二阶段”是指博士学位课程。这一新的《国际教育标准分类》还明确指出，如果成人教育课程的教学内容与“高等教育第一阶段”普通课程相同的话，这类成人教育的课程也应包括在“高等教育第一阶段”内。这就表明，高等教育已不再限于普通的大学教育。事实上，当今世界各国从事高等教育的机构是多种多样的，教育方式也日趋多样，如开放大学和自学就已普遍被接受。 新的《国际教育标准分类》认为高等教育的基本特征应是：1.入学资格：一般要求完成十二年至十三年初等教育和中等教育之后，获得高级中学教育毕业证书，才能学习这些课程。2.学制：理论累计时间，大学学位或同等学力要求四年及四年以上；非大学学历二至三年。3.文凭类型：大学学位或同等学力毕业证书；非大学学历或同等学力证书。具备这些特征的，就应计入高等教育的范畴。 根据联合国教科文组织新修订的《国际教育标准分类》对高等教育所给出的上述界定，从我国当今高等教育的实际出发，人们对我国高等教育的“上大学”的传统理解应该进行必要的修正和拓宽。唯有如此，在进行国际比较时才不至于对我国高等教育发展的现状产生误解，也才能正确反映我国高等教育改革和发展所取得的成就。 那么，我国高等教育现状到底是怎样的呢？目前经过国家教育管理部门正式批准举办的高等教育形式有六种，1997年的情况是： 1.普通高等学校（大学、学院、高等专科学校）1020所，本专科在校学生317.38万人；这些学校举办的函授部、夜大学、成人脱产班本专科在校生148.95万人。 2.成人高等学校（职工高等学校、农民高等学校、管理干部学院、教育学院、独立函授学院、广播电视大学）1107所，本专科在校生123.5万人； 3.军事院校（军事学院、高等军事学校）本专科在校生16.9万人； 4.社会力量办学举办的高等专科教育学历文凭考试157所，在校专科学生9.4万人； 5.电视大学举办的高等专科教育注册视听生注册学生25万人； 6.国家高等教育本专科自学考试在籍考生915万人。 通过以上六种形式注册、学习，按规定考试合格者都能取得国家承认的学历文凭。这六种形式的高等教育本专科年注册人数1997年已达到1556万人，远远高于我国统计公报中公布的589.8万人的数字。毫无疑问，这六种经过国家教育管理部门正式批准举办的高等教育形式都应该归入高等教育的范畴，都应计入我国高等教育发展规模。但是，迄今为止，上述第3、4、5、6四种形式尚未正式计入。 另外还有，由国家和各地宗教事务部门批准举办的各类高等层次的宗教院校近50所，在校学生数千人；由各省（区、市）批准举办的各种从事高等教育课程教学的民办学校1095所，在校生约119万人；由各级党校举办的高等教育课程函授教育，仅中央党校在籍学生就有60万人。这三类办学形式有的不属于国民教育系列，如宗教院校；另外两种形式还未达到国家规定的高等教育办学标准，未获得国家教育主管部门的批准，暂时不能直接取得国家承认的高等教育学历文凭，其培养的学生可以通过自学考试取得国家承认的高等教育学历文凭。如果加上这一块，我国正在接受高等教育的人数则为1700多万人，约占18～22周岁学龄段人口的20%。 二、要按新的统计口径计算我国高等教育的毛入学率 大家知道，高等教育毛入学率的计算公式是：
