澳大利亚是一个年轻的工业化国家。1901年宪法规定成立澳大利亚联邦（Commonwealth of Australia）， 从而使“联邦性”成为其政治和法律体制以及教育体制的一个主要特征。澳大利亚共有6 个州（西澳大利亚、南澳大利亚、昆士兰、维多利亚、新南威尔士和塔斯马尼亚）及澳大利亚首都地区和北方地区。其面积约为770万平方公里， 但人口仅为1600多万，而且约70%的人口生活在10万人以上的大城市中，其中悉尼和墨尔本两城市的居住人口就占全国总人口的40%。 一、澳大利亚现行教育体制 一个国家的教育财政体制往往与其教育体制和教育行政管理的特征是相一致的。因此先了解一下一个国家的教育体制及其行政管理，无疑会有助于加深对教育财政体制的认识。 澳大利亚的初等教育从6岁开始，在有些州为6年，有些州则为7 年，至15岁初中（4或3年）毕业为义务教育阶段，连同普通高中（第11和12年级）一起，合称为“学校（schools）”教育。 作为中等后教育阶段的职业教育和培训， 是由技术与继续教育学院（TechnicalandFurther Education,TAFE）提供的，其毕业生可获得1995年1 月开始实施的“澳大利亚资格框架（Australian Qualifications Framework,AQF）”体系内的各级文凭或证书。高等教育作为第三级教育，在澳大利亚具体又分为本科和研究生教育两个阶段。表1显示了90 年代三类教育的学生情况： 表1 澳大利亚各级（类）学校的学生在校人数 教 育 类 型 1991 1995 学校(中小学) 3075137 3109337 职业教育与培训 985933* 1535454 高 等 教 育534538* * 604177 * 不包括私立机构的培训以及 TAFE 中娱乐和休闲课程的学习者（1991年的学生数为585274 人）； * * 不包括未受政府资助的 Bond University（私立），1991年为1000多学生。 资料来源：1）Marginson（1993）第4页；2） Commonwealth of Australia（1996）年第2页。 澳大利亚的中小学约3／4是政府办的公立学校，但私立学校已成为澳大利亚学校体系中不可或缺的组成部分，表2 所示的数据说明了这一点： 表2 公私立学校教育的变化：1973和1991年 类别1973 1991增减% 学校数 公立学校 73117470+2.2 天主教学校 17541705-2.8 圣公会学校 105 119 +13.3 其他私立学校 317 686 +116.4 在校学生人数 公立学校 2240642 2217226-1.0 天主教育学校491775 598210 +21.6 圣公会学校 50130 84058 +67.7 其他私立学校 70864 175643 +147.9 资料来源：Marginson（1993）第213页。 这些迅速发展的非公立学校绝大多数又都接受政府公共经费的资助，尽管在管理上主要是由其创办单位如宗教团体负责的。 技术与继续教育学院是提供职业技术教育和继续教育及各类技术培训的主要学校类型，有些大学则设有专门的“TAFE部”以提供职业技术教育和继续教育，大多数课程为非全日制课程。各州政府对技术与继续教育学院负有主要责任，并提供经费。 1995年澳大利亚共有42所高等教育机构，除Bond University（1987年成立）和University of Notre Dame Australia（1990年成立，1992年开始招生）为私立大学外，其余均为公立院校，包括4 所完全由联邦政府资助的学院（colleges）。高等教育机构虽主要根据州立法而成立并运作，但其办学经费则主要来自联邦政府，私立大学除外。 作为一个联邦制国家，澳大利亚的教育从立法上说由州负责管理。每个州都设有教育部管理公立的普通小学和中学；对学前教育和TAFE部分，州教育部的作用因州而异。在一些州，教育部是学前教育的主要提供者和合作者；而在另一些州，教育部在这一领域只有很小的责任。在TAFE领域，一般的模式是建立单独的管理机构。 尽管从立法上说教育由州负责，但在70—80年代的20多年中，联邦政府对教育的控制引人注目地增加了。部分原因是州对联邦的财政依赖，州用于各方面（包括教育）的总经费的50%以上来自联邦政府。除了为各州提供一般的教育经费外，自70年代以来，联邦政府还通过联邦学校委员会（Commonwealth Schools Commission,CSC ）和联邦高等教育委员会（Commonwealth Tertiary Education Commission,CTES ）为特殊教育和高等教育提供经费。作为按照立法程序予以建立的自治机构，大学自1974年以来一直由联邦政府提供全部经费，而为各州初等教育和中等教育提供的联邦经费则由学校委员会负责管理。
