如果说，女人的穿着打扮是人类社会的一道亮丽的风景线，那么，所谓的奇妆异服则使得这道风景线更加具有活力与魅力，更加绚丽多彩。浏览古代典籍，在关于妇女的记载中，我们往往会发现，古代妇女的奇妆异服层出不穷，蔚为大观。她们以新奇为美，常常打破固有的妆式服式，一反传统的审美观念，翻新出奇，标新立异。 以画眉来说，眉本黑色，或描之使其色加深，可古代妇女为了与口红色相搭配，使面部产生艳丽悦目的色彩美，就用翠绿色画眉，翠眉遂成了古代流行的眉色。然而，翠眉流行既久，也就失去了新鲜感，人们为了求奇，又用黑色描眉，反而又成了新异眉色。《中华古今注》卷中载：“太真（杨贵妃）……作白妆黑眉”。徐凝《宫中曲》其二云：“一旦新妆抛旧样，六宫争画黑烟眉”。抛弃旧样，来争画烟眉，可见宫女对这种眉色一时的崇尚。北周时出现过黄眉。《隋书·五行志》载：“后周大象元年，……妇人墨妆黄眉”。墨妆犹言素面，指妇女不涂脂抹粉。素面画黄眉，算是奇异的化妆了。唐穆宗长庆年间还出现过用丹紫色画的眉。《唐语林》卷六云：“长庆中，……妇人去眉，以丹紫三四横约于目上下，谓之血晕妆。”去掉眉毛，用丹紫色在眼睛上下画上三四横，眉色眉式都非常奇特。 古代妇女的眉式也奇异多样。古代普遍流行的眉式是细长秀美的蛾眉，又称细眉。细眉太普遍，为求新异，就出现了阔眉。汉代《童谣歌》云：“城中好广眉，四方且半额”。广眉即阔眉。唐代张籍《倡女词》云：“轻鬓丛梳阔画眉”。新颖奇特的眉式还有眉形描成尖尖小山状的小山眉，温庭筠《归国遥》词云：“黛眉山两点”。前蜀词人魏承斑《菩萨蛮》其一云：“罗裙薄薄秋波染，眉间画得两点”。此外，还有“细而曲折”的愁眉，“双眉画作八字低”的八字眉等。 至于妆式衣着来说，各朝各代的变化极大，奇妆异服出现不少，下面谈几例有名的奇妆以见一斑。东汉有名的奇妆是啼妆。《后汉书·梁冀传》载大将军梁冀之妻“孙寿色美，而善为妖态。作愁眉、啼妆、堕马髻、折腰步、龋齿笑，以为媚惑。”晋朝干宝《搜神记》解释说：“愁眉者，细而曲折。啼妆者，薄拭目下，若啼处。堕马髻者，作一边。折腰步者，足不在下体。龋齿笑者，若齿痛，乐不欣欣。”自美人孙寿这样出奇作怪地组合装扮后，“京都翕然，诸夏效之”，全国上下掀起了啼妆潮，孙寿成了这时髦妆式的领潮人物。 唐代的奇妆要算元和年间的时世妆最有名。白居易《时世妆》诗云：“时世妆，时世妆，出自城中传四方。时世流行无远近，肋不施朱面无粉，乌膏注唇唇似泥，双眉画作八字低。妍蚩黑白失本态，妆成尽似含悲啼。圆鬟无鬓椎髻样，斜红不晕赭面状”。唐代妇女传统的化妆，一般是画眉、抹粉、搽胭脂、涂口红，间或有贴花子的，而元和年间的时世妆却一反传统的风尚，不施朱粉，不设鬓饰，梳椎髻（一撮之髻，形状如椎），画八字眉，以乌膏涂唇，真可谓华夏少见。这种妆式是受胡妆影响产生的，椎髻就是胡人的发髻样式。白居易诗的最后两句也说：“元和妆梳君记取，髻椎面赭非华风。”唐代元和年间，不只妆式奇特，服式颜色也很怪异。元稹《叙诗寄乐天书》云：“妇人晕淡眉目，绾约头鬓，衣服修广之度，及匹配色泽，尤剧怪艳”。 五代前蜀时的醉妆也很有名。前蜀后主王衍的宫人“皆衣道服，莲冠，髽髻为乐，夹脸连额，渥以朱粉，曰醉妆。国人皆效之”（《蜀梼杌》）。穿道服，戴莲花冠，梳丧髻（以麻和发合结曰髽），两腮和额沾以朱粉，像醉酒脸红似的。装扮不仅奇异，而且显得怪诞，不但不能给人审美愉悦，反而使人产生颓丧、消沉的感觉。 在古人的观念中，妇女的奇妆异服，与国家人事的变化灾异紧密相关。古代有“服妖”一词，所谓服妖，即指奇妆异服。古人认为奇妆异服往往预兆国家人事的非常变乱，因而以“服妖”称之。这其实是无稽之谈。如《开元天宝遗事》载：“宫中嫔妃辈，施素粉于两颊，相号为泪妆。识者以为不祥，后有禄山之乱。”说宫妃所化泪妆预示安禄山之乱发生，是对安史乱中，玄宗逃蜀，宫妃垂泪被俘的附会。《唐语林》卷七也云：“唐末妇人梳髻，谓‘拔丛’，以乱发为胎，垂障于目，解者云：‘群众之计目睹其乱发也’。”“目睹其乱发”，就是说看到黄巢领导的农民起义爆发。《晋书·五行志》载：“惠帝元康中，妇人之饰有五兵佩。又以金银瑇瑁之属，为斧钺戈戟，以当笄。……今妇人而以兵器为饰，此妇人妖之甚者。于是遂有贾后之事”。说妇女身上的佩饰，具有预兆晋惠帝皇后贾南风擅权作乱，扰乱朝政的神通，未免太神奇了。其实，这些都是事后的附会记载，人们觉得这些妆饰异乎寻常，一反原有的传统妆式，就把灾异变乱和以前的奇妆进行比附。 古人的记载还说，一些奇妆具有讽刺意味：或以奇妆表现不满与牢骚，或以之讽刺某种人事。如《南史·元帝徐妃传》载：“妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟。帝见则大怒而去。”徐妃“以帝一目，非为全面也”，就以半面妆等待梁元帝的到来。《南史》认为，这表现出徐妃对梁元帝的不满与怨恨。因此，梁元帝后来亲自杀死了徐妃。周密《齐东野语》也载：“宣和中，童贯用兵燕蓟，败而窜。一日内宴，教坊进伎，为三四婢，首饰皆不同。其一当额为髻，……又一人满头为髻如小儿，曰‘童大王家人也’。问其故，……童氏者曰：‘大王方用兵，此三十六髻也’。”“三十六髻”谐音三十六计，三十六计者，走为上计也，说这是讽刺童贯带兵打仗，只有败北逃窜。当时的歌伎（以及上述嫔妃）是否具有如此强烈的政治意识和如此大的胆量，不得而知。不过这里周密们的立场则是显而易见的。其实，那时的女子之所以扮奇妆，或许并没有周密们所记的那样深沉精密的思想，可能只是觉得好玩或新潮罢了。这与近世包括当代女子的化妆心理该是一致的。
