一、文化概念的含义 文化一词来源于拉丁文，在英文中是“culture”，原意是耕作，通过耕种土地获得更多的食物，即对自然存在物施以作用，改变其原有的存在方式，同时形成自己特有的生存方式，这是文化的最初含义，也是文化含义最本质的方面。在文化最初的含义中包含着人类主动作用于自然界和自身脱离自然的存在状态这两个方面。人类对自然存在物施加作用的深度、广度、强度越大，就有越来越多的自然存在物在这一作用过程中变成人类的生产、生活资料，人类也就越远离自然的生存方式，逐步以自己特有的方式生活在一个自己创造的世界——文明的世界中。这种为了获得生活资料而对自然界主动施加的作用就是生产活动，人类通过生产活动维持自身生存、改进自身生存状态的方式就是生产方式，这是无生命物质和其他有生命物质不具有的存在方式，是文化的根源。在生产活动出现之前，人类作为自然界中生物的一个种类，其内部的组织方式、相互交往的方式、对自身和外界的认知方式等生存方式的诸方面与其他动物并无本质区分，只是在后来的生产活动中逐步形成自身特有的内容。人类在生产实践中形成自觉的自我意识和语言符号系统，从而形成自身特有的精神生活方式。物质生活方式和精神生活方式复杂地交错在一起，构成人类特有的生存方式的各个方面。 除了作为人类特有的生存方式之外，文化还可以理解为按这种方式活动的产物，作为生产活动的产物的物质产品如饮食、衣物、建筑以及进行生产的工具、设施等是人类特有的生存物质条件；人类在生产实践中结成的相互关系并在此基础上构成的社会组织形态是人类特有的生存社会机制；在一定的社会关系制约下，人类在进行社会交往活动中形成的道德规则和传统，是人类维持自身生存特有的行为规则；人类在认知自身和外界的活动中形成的各种科学知识，在生产、交往、认知活动中形成的各种观念、信念、信仰及由此构成的意识形态，是人类生存的精神依托。所有这些都是文化的存在形式，是人类按照自己特有的方式活动的产物，一般人们分别称之为器物文化、制度文化、习俗文化、观念文化。将文化理解为人类维持和改进自身生存状态的活动方式和将其理解为这种活动的产物是一致的，因为文化本身就是一个自催化系统，文化活动的产物本身就是催化文化活动的条件。 文化还是多层次的概念，存在地域和民族的差异。将人类及其生活的世界作为一个整体，有其区别于自然存在物的特有的存在和活动方式，因此我们可以说人类是文化的动物。但不同地区、民族的人群共同体具有不同的生产、生活方式，不同的社会组织结构和不同的社会交往方式，即所谓文化差异。我们通常所讲的本土文化和外域文化、东方文化和西方文化指的就是这个意思。文化和文化差异是两个层次的概念，作为整体的文化对地域的和民族的文化作出了本质的规定，民族文化、国别文化以及东方文化、西方文化等则丰富了作为整体的文化的内容。一种文化的特色首先应当是人类特有的，其次才是本民族特有的。 所以，文化在总体上是与自然相对的范畴，是人类特有的生存方式。所谓特有的就是指人类生存方式与无生命物质存在和其他有生命的物质存在方式根本不同的方面，因此人类社会生产、生活方式以及由此造成的一切文明成果都属于广义文化的范畴。文化在区域和民族的层次上，是指某一地区或民族的人们特有的生活方式，如在思维方式、行为习俗、宗教信仰等方面的特殊内容。 人类的社会生活包括物质和精神两个方面，人类特有的物质生活方式以及由此产生的物质产物可名之为物质文化，人类的精神生活方式及由此产生的精神产物则是精神文化。 自从有了生产活动和进行这种活动的特有方式，人类就不断拓展自身的生存领域，将自然的存在转变为文化的存在，不断利用自己创造的文化改进生产方式和生活方式，不断从社会生产活动中衍生出新的只属于人类的其他活动方式。文化是动态的、历史的，除了有地域和民族的文化差异之外，还有其发展水平的差异，不同时代人类具有特有的生活方式和内容，文化具有鲜明的时代特征。 文化是整体性的。人类在物质资料的生产活动中形成社会组织活动、社会交往活动、认知活动，由一个共同的本原衍生出多种文化组分。物质资料的生产决定人类的社会组织方式、交往活动方式、认知方式和精神生活方式，这些生成的文化组分又构成物质资料生产活动得以进行的基础和发展的条件，如人类社会组织方式对物质资料生产活动具有制约或促进作用，由物质资料生产方式生成的文化组分之间相互影响，各种文化组分在不同的相互关系层次上相互作用形成复杂的文化整体，存在于一整体中的每一种文化都带有其他文化组分的印记。 二、科学技术的文化特征 1.科学技术是一种综合的文化现象 这里所讲的科学技术是指自然科学和工程技术，是人类特有的一种活动，也是人类处理自身与外部自然界关系的一种独特方式。科学技术不仅是人类区别于动物生存方式的一个重要方面，而且是推动人类远离自然生存状态的强大力量，所以科学技术当然属于文化的范畴。 作为文化存在的科学技术不能简单地归并到某一种文化之中。作为既定形态的文化存在它既包括科技器物，又包括科学知识，同时还包括科学精神、科学方法。作为人类特有的生存活动方式，科学技术文化广泛渗透到人类生产、生活的各个领域；作为既定形态的文化存在，科学知识、科技器物、科学精神本身就是器物文化和观念文化的组成部分，如科技器物是器物文化系统的基础，科学知识是世界观的基础，科学精神强烈地影响人类的信念、信仰。这是文化的整体性和复杂性的体现，同时也是科学技术文化特殊地位的体现。科学技术不是某种单一文化组成部分，而是一类综合的文化现象。科学技术是人类社会生产实践的产物，人类因变革自然的需要而认知自然，在变革自然的实践活动中认知自然，取得关于自然界运动规律的知识和观念；其次，科学技术又是社会生产实践活动的组成部分，人类将在变革自然的实践活动中获得的知识转变为指导变革自然的实践活动观念和方式，从而将自身的心智投射到物质的自然中去，使之变成非自然的存在、为人的存在、文化的存在。将取得的关于自然界的知识、观念、方法物化为器物、工具，从而成为变革自然界的直接的力量；第三，人类社会生产实践活动的方式决定人类认知自然的方式；第四，科学知识、科学观念，由科学知识物化的工具、技术、工艺本身就是变革自然的实践水平的直接标志，是推动生产方式变革的直接力量。
