一、东方和东方文化的类型 东方是日出的地方，自古以来就充满了神秘的色彩。神话传说中的人祖亚当和其妻夏娃，所居住的伊甸园，就在东方；上帝让洪水灭世后，人类的新始祖挪亚，也是在东方世界建造方舟，救出全家和各种禽兽。象征人类文明一定发展阶段的世界四大宗教都产生在东方：佛教产生于古印度今尼泊尔南部提罗拉科特山区，基督教产生于巴勒斯坦沙漠，伊斯兰教产生于阿拉伯沙漠，而犹太教则产生于西奈沙漠。（注：参见艾哈迈德·爱敏：《阿拉伯—伊斯兰文化史》第1册，第 48 页， 商务印书馆1982年。） 很显然，人类最初诞生之地，是东方；人类历史的开端处，是东方；人类历史中的文化观念，开始于东方。一句话，世界文化史，开始于东方。 然而，东方又是一个不十分确定的空间概念，是一个内涵在不断发生变化的概念。东方本来的含义是太阳升起的地方，但对太阳升起的地方的理解，又因认识主体所处时间和地点的不同而不同。所以对于中国人、日本人、阿拉伯人、德国人、英国人来说，对东方的理解都是有异的。在古代、中世纪、近代和现代的不同时期，对东方这一概念的理解也是不同的。就中国来说，古代所谓“东方”纯粹是一个地理概念。以中国为中心，在西边的称为西方，在东边的称为东方，在几千年的长时间内，在中国人心目中，印度属于西方，在佛教徒眼里，印度是西方极乐世界。明代，包括印度、阿拉伯国家以及非洲东部在内的国家和地区，都属于西洋范围。郑和下西洋，就是在这一范围内的活动。马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎胜览》、巩珍的《西洋番国志》、黄省曾的《西洋朝贡典录》，这些明代典籍所标明的西洋，也都是郑和所去今天称之为东方的地方。到明末，西洋的范围扩大，欧洲、葡萄牙被称为大西洋，印度、卧亚（果阿Goa）被称为小西洋。 所以所谓东方和西方是以中国为基点而确定的，这是“中国中心论”导致的结果。（注：季羡林：《比较文学与民间文学》，第290～292页，北京大学出版社1991年。） 而在西方，在中世纪时代，地中海曾被看作是世界的中心，由这一中心而确定了两个概念东和西。中世纪之后，在西方人眼中，世界的中心已转到西北欧，而且世界的范围扩大到南北两个美洲，由于这种地理和文明范围的扩大，东方的概念也在变化着。（注：阿里·胡斯尼·赫尔布突里：《东方学家和伊斯兰史》，第12页，埃及图书总局1988年阿拉伯文版。）在16～17世纪时，西方向东方扩张，按离西欧的远近，把东方世界划分为三个层次：近东、中东和远东。近东是地中海到波斯湾一带，中东是波斯湾到东南亚一带，远东是太平洋地区。这种划分，当然是出于西方殖民主义的考虑，是西方中心论的结果。事实上，对东方世界这样划分是不严格的、不科学的，其中有些东方国家并未被包括在内，所以现在近东已不再有很多人使用了，远东的概念还在用，如远南运动会是远东和南太平洋运动会，但这一概念的使用并不太普遍。只有中东这一概念，东西方世界还都在继续使用着，而其范围，大多都是指阿拉伯伊斯兰世界，其中也包括非阿拉伯的伊斯兰世界，如伊朗、土耳其等。 直到今天，东方概念的内涵仍然是十分难以确定的。在确定这一概念时碰到的最大难题是：东方究竟是一个地理学上的概念，还是一个文化学上的概念？或者是一个政治学上的概念？是有一个清楚而确定的地理界限，能够包括东方的范围，还是有一个独特的东方文明形式和生活方式而和其他文明形式和生活方式相区别呢？ 我们认为，对东方世界的称谓，应从地理环境和文化因素两个方面来考虑。地理环境的重要性为思想家们所重视，不少思想家都认为自然环境和地理状况对民族的生活和特点会有重要的影响，甚至也有的思想家认为民族是地理环境的产物。法国启蒙思想家孟德斯鸠（1689～1755年）在其著作《论法的精神》中，就认为环境对民族的伦理道德和品格有很大的影响，他试图根据自然状况来分析民主制度和专制制度的建立。中国近代学者梁启超，也重视地理与文明之关系，引用洛克的观点，肯定地理与历史之关系，一如肉体之与精神。有建全之肉体，然后活泼之精神生焉；有适宜之地理，然后文明之历史出焉。（注：梁启超：《地理与文明之关系》，《梁启超哲学思想论文选》，第174页， 北京大学出版社1984年。）地理环境是重要的，但我们不能成为地理环境决定论者，不能忽视文化因素的作用。 从文化范围和地理因素来看，东方世界在古代有四大文明古国：中国、古埃及、古巴比伦、印度，形成古代东方世界的四大文化体系，其中古埃及文化和古巴比伦文化已经消亡，被其后继者阿拉伯伊斯兰文化所取代，而中国文化和印度文化则流传到现在。所以，从当今的东方世界来看，大致可以划分成三个大文化圈：中国文化圈、印度文化圈、阿拉伯伊斯兰文化圈。（注：季羡林：《比较文学与民间文学》，第290～292页，北京大学出版社1991年。） 中国文化圈也叫儒学文化圈、儒教文化圈、汉字文化圈，或形象化地称之为筷子文化圈。（注：参见拙文《东方各国的儒学现代化》，《齐鲁学刊》1992年第2期。）中国、日本、朝鲜（北朝鲜、韩国）、 越南、新加坡等国家都属于这一文化圈。这一文化圈的国家都受到儒学和中国传统文化的很深影响。 印度文化圈除印度以外，还包括一些印度文化尤其是宗教文化（主要是婆罗门教、佛教、印度教）影响很深的国家，如斯里兰卡、尼泊尔、不丹、泰国、柬埔寨、老挝、缅甸等。 阿拉伯伊斯兰文化圈的范围很广，包括了所有的伊斯兰国家，其中最主要的有二十几个阿拉伯国家、地区和印度尼西亚、巴基斯坦、孟加拉、伊朗、土耳其、阿富汗，以及新从原苏联独立出来的几个中亚国家乌兹别克、哈萨克斯坦、土库曼、吉尔吉斯、塔吉克，也都属于这一文化圈。
