一、什么是民族问题 理解世界性民族问题首先需要明确两个基本概念，即什么是民族，什么是民族问题。 关于民族这一概念，历来存在相当大的争论，加之英文翻成中文后产生的歧义，更加剧了人们对这一历史的和现实的概念的不同看法。本文希望强调的是，民族可以有两种理解，一是指具有国家背景的所谓政治民族，此种民族是放在国际关系的大背景下来讲的，相当于英文中的nation；二是指国家内部以种族、语言、宗教信仰等等不同背景相区分的人类集团，相当于英文中的ethnic groups,people等等，亦即所谓的文化民族。由于对民族有两种基本理解，所以民族问题也就存在两种不同的解释。其一指的是政治民族之间的关系，也就是国家间关系；其二指的是一国内部的民族（即文化民族）之间的关系问题。本文所指的当前世界性的民族问题，就是这种文化民族之间的关系问题，也就是一国内部的民族矛盾、纠纷和冲突。 综观当今世界，不存在民族问题的国家很少。民族分离主义运动不仅在苏联、南斯拉夫、捷克斯洛伐克等社会主义国家爆发，导致这些国家的解体，而且在西方发达国家内部，如加拿大的魁北克、英国的北爱尔兰、西班牙和法国的巴斯克等地，民族分离主义势力也得到了进一步的发展壮大。在许多亚非拉发展中国家，民族分离、分裂运动的势头更是一浪高过一浪，厄立特里亚分离出埃塞俄比亚、东帝汶在联合国的主持下举行是否独立出印度尼西亚的全民公决、甚至发生在非洲大湖地区的种族屠杀，都在相当大的程度上鼓励和刺激了其他地区民族分离主义势力谋求独立运动的加剧。正是由于当前全球民族问题普遍化，加之国际势力的介入和干预而导致的民族问题国际化，使得当今世界的民族问题成了推动国际政治变化的一支重要力量。 二、当前民族问题普遍化和国际化的原因 尽管当前世界性的民族问题在各国的具体表现形式不尽相同，问题的性质也多种多样，但若将它们放到国际政治的大舞台上去衡量，则可以发现，当前世界范围内民族主义浪潮的再度兴起，以及由此产生的跨国和跨地区的民族问题，是有着深刻的国际、国内背景的。概括起来有以下几个方面的原因： （一）国际力量对比的发展演变。 如同陈乐民先生指出的那样，“这次民族主义的兴起，是对社会主义制度在东欧瓦解的情绪化反应，是冷战格局崩溃后新形势的必然产物”（陈乐民：《“冷战”后欧洲的若干问题》，《西欧研究》1992年第6期）。就苏联本身而言，民族主义的兴起与苏联力量的衰弱、冷战的终结是彼此互动的，但对于其他国家来说，冷战终结导致的国际力量对比的发展和演变，则是当前世界民族主义兴起的一个主要原因。因为冷战的终结，使得原先受美苏控制或影响的国家摆脱了出来，民族意识、国家主权与民族国家利益上升为国家的主导意志。尤其是苏联自身愈演愈烈的民族主义和日益加剧的民族问题，更是给东欧和第三世界的民族主义以示范作用。随着苏联战略力量的收缩和对外影响力的削弱，美国为首的西方势力迅速挤进东欧地区，支持该地区的民族主义力量反对仍实行社会主义意识形态的国家，南斯拉夫的解体和今年发生的科索沃战争就与美、英、德、法等西方大国的干涉紧密相关。此外，第三世界一些原先亲苏国家的反政府的民族武装，则在西方的支持下加紧了对政府的进攻，埃塞俄比亚最终同意厄立特里亚独立就是一例。 （二）某些国家错误的民族政策，给了民族主义势力的发展以可乘之机。 苏东国家之所以发生剧变，其根本原因就在于这些国家在社会主义的建设实践中，把阶级问题和民族问题混为一谈，以为自己“建成”了社会主义，就自然而然地解决了产生民族问题的社会和阶级基础，忽视和歪曲了民族主义的作用和影响，想当然地用共同的阶级利益取代各自的民族利益；民族文化、民族特性遭抹煞，国家法律规定的各少数民族的权益得不到有效的保障，非主体民族的自治权实际被剥夺，最终危及了社会主义制度自身的存在。此外，如法国、土耳其等国，根本不承认境内有少数民族的存在，由此引发的民族问题至今仍然困扰着这些国家。而像卢旺达、圭亚那等国，两大主要民族（前者为图西族和胡图族，后者为印度人后裔以及土著黑人）在当政时，总是对对方民族采取歧视政策，或是搞“民族同化”，由此激发的民族矛盾长期得不到解决，非洲大湖地区的民族矛盾在当前更有激烈的表现。 （三）在经济领域内所表现出来的利益分配的不公正、地区间发展的不平衡。 由于国内地区间经济发展的不平衡，往往是经济较发达地区要求更多的自主权，而较落后的地区则抱怨中央政府（实际是当政的民族）对自己投资过少，民族间的对立、抵触情绪由此滋生，长期积累下来便很自然地导致民族矛盾的加深和扩大。前者如原南斯拉夫的斯洛文尼亚和克罗地亚两个共和国，后者如比利时的瓦隆地区、法国的科西嘉等。 （四）民族主义本身的号召力及顽强的生命力。 纵观民族主义产生以来的世界历史，不难发现，尽管民族主义有着各种各样的表现形式，但其目标或功能只有这么几个：1.保护本民族的文化、传统、风俗习惯乃至成员不受侵犯；2.建立属于自己民族的国家；3.努力维护和巩固已有的本民族的国家。正如王缉思教授所言，“历史上和当代都有一种在人们心中潜移默化以至根深蒂固的观念，即自己的国家与民族应成为一个统一体，国家内只应有一个民族，而且这个民族只应居住于、归属于这个国家；自己所在的民族应该自治，而完全的自治意味着建立独立国家”（王缉思：《民族与民族主义》，《欧洲》1993年第5期）。90年代以来由于民族主义而导致增生的国家有24个之多，就再次印证了这一点。 在苏东国家是如此，在西方发达的资本主义社会，民族主义同样体现了“保护民族共同体不受占支配地位的外来民族语言文化或生物同化的意志”（罗伯特·康奎斯特：《最后的帝国——民族问题与苏联的前途》，上海：华东师范大学出版社1993年中文版，第21页）。这方面表现得最明显的是加拿大的魁北克问题所反映出的不同民族文化之间的冲突。不了解这一点，就很难解释，为什么加拿大的民族政策为大多数人所欢迎，却同样导致民族主义势力的壮大和民族问题的不断发展。
