1998年岁尾，日本新任首相小渊惠三明确表示愿与自由党组成联合政府，力请小泽一郎入阁。12月19日，联合协议最终达成，并定于1999年元月中旬对内阁进行改组。这标志着在三党联合政府解体之后，日本政坛又将出现新的联合执政局面。“自自联合”体制的形成，是近期日本政治、经济形势急剧变化的结果，届时，日本政治力量的分化组合还将继续，在内政外交方面也会呈现新的特点。 一、“自自联合”的背景 （一）自民党参议院选举受挫，在野党力量明显增强 1998年7月13日，日本第18届参议院选举结果揭晓， 执政的自民党惨败。在改选的126个席位中，自民党仅得44席，而在野的民主党、 共产党、公明党、自由党则分获30、15、11和6个席位， 自民党力图恢复在参议院过半数席位的努力化为泡影。虽然自民党仍可依靠其在众议院中过半数的席位再次问鼎首相宝座，但参议院选举的败局已大大加剧了其执政地位的不稳定性。因而，尽管自民党党内部分人对与“鹰派”人物小泽一郎合作也存有一定戒心，但为保执政地位也只得“委屈求联”了。首先，“自自联合”便于其应对在国会运营中所处的困难局面。在日本，除财政预算和首相提名等议案外，其它议案必须同获参众两院半数以上的赞成票方可通过。选举失利后的自民党，在参议院的252 席当中仅剩103席，未过半数，因此， 要想使其应对金融危机以及许多重大的内政外交政策得以顺利推行，必须寻求与其它政党的合作，求得其有力的支持。在野势力当中，民主党正处于上升时期，已摆出了与自民党分庭抗争的架式；共产党由于政策方面的原因与自民党难于合流；社民党刚与自民党分道，且由于特色消褪，影响力陡降，联合的余地也不大。所以自民党自然把眼光转向自由、公明两党，而其中，自由党在政策上更趋同于自民党。其次，“自自联合”利于回击在野政党的联合与合作。此次参院选举，民主党、共产党可谓大赢家，分别成为第二、第三大党。民主党在在野势力中核心地位的形成与巩固，有利地推动了各在野政党走向合作。就连一向以光荣孤立的“单干户”著称的“万年在野党”日共，也一改往昔形象，在合作方面表现相当灵活，甚至要与保守党组成联盟，表示“只要符合国民要求，打算同任何在野党进行联合斗争”。与自民党有过联合执政经历的社民党，也明确了再次成为在野一员的政治姿态。在此重压之下，自民党寻求合作也属情理之中。 （二）自民党内部派系进一步分化组合，党内斗争更趋激化 目前正是自民党内各派系首领新老更替的时期，昔日党内的五派体制正在演化为小渊惠三、加藤纮一、森喜郎、原中曾根、山崎拓、原河本敏夫6派以及中山、龟井集团和河野集团。 各派首领正在把目光移向总裁宝座，因此，小渊的竞争对手正在增加，压力日趋加大。首先，派系分化会打破原内阁人事安排上的派系平衡，使党内斗争加剧，动摇内阁的稳定性。小渊内阁在人事安排上突出了“举党一致”照顾各派的特点，除首相以外20名内阁成员中有15名分别来自原小渊派、原三冢派、原宫泽派、原渡边派、原河本派5大派系，且近乎均分。 此次派系重新整合，打破了原有的均衡关系，利益之争再所难免。其次，派系的分化，分散削弱了小渊的原有支持力量。原官房长官梶山静六脱离小渊派出马角逐总裁后，自民党内出现了支持小渊的主流派和支持梶山的非主流派。目前，原属主流派的加藤纮一和山崎拓等人已表示有意竞选下任党的总裁，小渊原有支持力量因此将会遭到分化。在上述情况之下，小渊必须通过与有关在野党合作，迅速推进其稳定经济计划，在重振日本经济方面力图有所作为，改变其“经济无能”形象，从而不断巩固、壮大自己的竞争力量。 （三）自由党在参议院选举中地位稳中见升，而小渊内阁的支持率每况愈下 小渊出任首相可谓受命于危难之时。此时，自民党的支持率已跌至20%的历史最低点。而日本社会长期积淀的政治、经济顽症，又使小渊内阁步履维艰，难有大的起色。舆论调查表明，国民对内阁的支持率已从最初的33%，下降到1998年10月份的20.7%，不支持率则上升至54%。可见，如何争得选民和各界人士的信任已成为小渊内阁的又一难题。另一方面，对自由党来讲，此次参院选举中，竞选席位数从5 席增加到6席。在参议院中的地位得以巩固的情况下， 能进一步利用与困境中的自民党同台执政的契机，扩大自身影响，提升本党地位，也不失为一条捷径。因此，几经协商与讨价还价之后，两党终能走向联手。 另外，自民和自由两党在政治观点和政策方面多有共同之处，成为双方合作的政治基础。自由党于1998年1月由新进党分裂而成， 而其主要组成部分是原自民党的右翼分子。 二、“自自联合”的影响 （一）对日本国内政局的影响 1.政治力量对比发生变化，政治右倾化色彩加重。自由党在政策上基本延袭了旧新进党“重建日本宣言”的基本内容。它与自民党同属保守党派，但在“修改宪法”、“海外派兵”、“行使自卫权”、“对历史问题认识”等方面比自民党更右。“自自联合”之后，两党在国会中的席位已达419席（其中自民党367席，自由党52席），超过了总席位的55%。这必然使政坛的右翼势力大大加强，从而改变革新与保守、左右力量的对比关系，易于助长日本社会右倾思潮的重新抬头。
