中亚是连接欧洲和亚洲的陆上走廊，古代丝绸之路横穿这里，使该地区在历史上一度成为重要的商业贸易中转站，是东西方文化、商品的交汇处，发挥着特殊的作用。在长期的战乱和最终被纳入沙皇俄国的版图以后，加之新航路开辟后世界海运业的迅速发展，被封闭起来的中亚成为落后于时代的贫困地区，逐步失去了往日的繁荣和在国际交往中的重要地位。90年代初伴随着苏联的解体，在中亚出现了五个新的民族国家——哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦和塔吉克斯坦。虽然中亚五国的国情、国力、国策有很多差异，但各国政府对国际事务有大致相同的看法，都希冀加强合作，共同在地区乃至世界政治经济生活中发挥作用。中亚国家成为新的国际法主体，是对旧的地缘政治经济格局的一种挑战，这意味着要在地区形成全新的国家关系与安全规则。 一、格局转换与中亚的地缘优势 本世纪80年代末90年代初，是人类历史上的又一个多事之秋。东欧各国政权易帜，华沙条约组织寿终正寝，两德重获统一，二次大战后形成的雅尔塔体系开始崩溃。到1991年苏联解体，世界的面貌发生了天翻地覆的变化。这次格局转换并不是因为多极格局已经发育成熟所致，而是扩张过度导致力量失衡，“冷战”难以为继，东欧剧变和苏联解体带有突发性，缺乏一种成熟稳定的新格局及时代替旧的国际关系体系。两极对抗的结束不等于地缘政治经济的差异已经弥合，相反，国家关系、地区关系变得更复杂，由原来的单一性变成了多重性，由原来的相对稳定变成了复杂多变。各种各样的战略关系需要进行全面调整和重组，对原来国际组织和机制的改革和重建也提上日程，世界正在迎接一个多极化格局的到来。 中亚国家的独立正是在这种国际局势突变的情况下获得的，虽然在某种意义上是一个带有必然性的客观进程，但也并不是一种瓜熟蒂落的过程。中亚五国经济上不十分发达，人口不多，地处内陆，长期与外部世界隔绝。跻身国际社会以后，受地区政治经济形势的限制，中亚国家要在国际舞台上得到各方都能认可的角色，然后在地区政治经济活动中争得一席之地，并借助于地区的力量在国际政治经济格局中确定自己的位置，面临许多困难。国际政治经济格局的变化，是带有规律性的现象，与经济发展的不平衡密切相关。这种不平衡体现在形成不同的政治经济中心，相互对抗，相互竞争。在新旧格局的交替时期，对抗和竞争会十分激烈，中亚五个新独立国家会遇到不少复杂的问题。 中亚处于多个文化中心的“边缘”地带，向北直接与欧洲大陆联为一体，向东与有着悠久历史和文化的文明古国中国相接；向西是同样孕育过灿烂文明的西亚两河流域，并且与欧洲文化的摇篮——爱琴海区域相望；向南是另一世界古老国家——印度。特殊的地理位置，使这一地区不可避免地成为各种文明的“结合部”。一方面，周边某些先进的文明不断帮助和带动中亚地区，使这一块自然条件并不优越的土地经历过让人羡慕的富庶；另一方面，周边某些强大的民族及其所建立的国家经常把中亚强行纳入自己的版图，或者彼此争夺对这个地区的控制权，使古代的中亚地区战乱频繁，民族成分复杂。古代世界性文明中心向四周传播自己文明的成果时，商路发挥着不可替代的作用，中亚恰好处在东西交通和商路必经之地，这使中亚成为闻名于世的“丝绸之路”的中枢，也因此一度享受到了商业、文化和经济上的繁荣。但是，中亚总是无法摆脱周边地区的影响，始终没有成为独立的文明中心。中亚的独立与发展经常取决于周边大国力量是否“平衡”，如果某个大国占有绝对优势，中亚国家就会失去独立地位。 面对种种客观存在的困难和障碍，中亚各国的领导人对昔日中亚地区的“桥梁”作用情有独钟，认为这是使中亚国家迅速为国际社会所接受的一个捷径。因此，各国都争相宣布要成为欧亚大陆上的新“纽带”和桥梁，并在此基础上选择国家发展和对外交往的战略方向。如果充分考虑中亚的综合经济实力、政治影响和地缘地位，今天的中亚五国，注定还会在世界政治经济关系中发挥特殊的作用。这是因为： 第一，中亚地处亚欧大陆的结合处，是推动全球经济发展的一个不可缺少的环节。亚欧大陆的总体潜在实力甚至超过美国所在的美洲。中亚国家以其资源储量、人口密度、经济结构方面的特殊性与大陆的其他部分组成了一个统一的整体。现在，欧洲国家积极实施亚欧大陆“交通走廊”计划，即加强大陆东西部交通运输、通讯信息联系，中亚国家是这条新“丝绸之路”的必经之地。中亚国家独立后，这一近6000万人口的地区同样是一个未被开发的消费品市场。 第二，地缘政治多元化使中亚国家在建立跨欧亚安全体系方面具有重要意义。当今世界是个不稳定的世界，各种形式的极端主义、恐怖活动、军备竞赛、国际犯罪、民族冲突，都在威胁着世界的和平与安宁。中亚地区的伊斯兰原教旨主义、民族极端主义、跨国毒品和武器走私活动非常猖獗，这里还有民族间的流血冲突和长期战乱，有数十万衣食无着的难民。中亚地区实现稳定与和平，是对世界和平的一个重大贡献。1995年5月，哈萨克斯坦拆除最后一枚核弹头以后， 中亚成为完全消除核武器的地区。中亚的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦与中国、俄罗斯在边界相互信任、制止民族分裂活动方面为世界各个地区创造了一个范例。 第三，全球性的环境问题引起各国的高度重视，中亚是生态和环境污染的重灾区。这里大气、水质、 土壤的污染都很严重， 咸海、里海的生态危机会给世界造成不良影响。而中亚各国政府与国际社会积极合作，保护生态环境，呼吁拯救咸海，本身就是非常有益的工作。中亚地区能源的大规模开发对生态平衡又是一个考验，中亚国家能否与开发者一道，对环境不造成破坏，也受到国际上的广泛关注。 第四，在国际政治经济关系大调整的过程中，国际竞争加剧，矛盾增多，使中亚国家作为国际事务中的新兴力量有了更大的回旋余地。中亚国家可以与许多大国和国家集团同时发展关系，不受意识形态和地缘政治的限制。另外，全球化和科技进步的步伐越来越快，尤其是新的信息和通讯技术的迅猛发展，为中亚这样一个相对封闭和落后的地区对外开放、“超速”发展提供了新的动力和少有的机会。
