冷战结束以后，美国继续推行霸权主义的全球战略，企图主宰亚太地区的安全。在欧洲实行北约东扩遏制俄罗斯，防止其东山再起；在亚太地区则以日美同盟关系为基轴，对付未来大国特别是中国的崛起。美国在后冷战时代的今2天，仍然以冷战思维来审视当今的世界，在国家关系中继续以社会制度、意识形态、和价值观念作为衡量关系异同的依据，这是建立在冷战思维基础上的安全观，为了达到“防止一个新的挑战者出现”的目的，美国不惜增加军事力量和强化军事同盟以保持军事优势。在世界和平与发展的今天，美国计划发展战区导弹防御系统，这无疑给国际社会带来了新的不安定因素。 今年1月， 美国国防玻部长科恩公布了美国发展导弹防御系统的计划。该项计划的导弹防御系统分为两个部分：一个是有限的国家导弹防御系统，计划在美国本土的两个地点部署发射器；另一个称为战区导弹防御系统，美国计划从今年开始，与盟国日本、韩国合作研究用于部署在东北亚地区。其中，战区导弹防御系统是克林顿政府军事防御系统的重中之重。3月， 美国众议院通过的《美国与台湾反弹道导弹防御合作法案》中，把中国的台湾省也纳入了战区导弹防御系统之内。 何为战区导弹防御系统 目前美国的导弹防御系统计划着重于三大项目：（1 ）战区导弹防御（Theater Missile Defense，简称TMD ）， （2 ）国家导弹防御（National Missile Defense，简称NMD），（3）先进弹道导弹防御相关技术。在冷战之后，当时规模较为有限的战区弹道导弹防御系统成为美国发展的重点。仅能对付少量侵袭导弹，其防御范围也相当有限，主要用来保护其海外驻军及同盟国人员与重要资产的安全，或借此威慑某些国家和地区的政权。 所谓“战区”，实际上是地域概念，其适用范围相对广阔。从导弹的射程来看，短程和中程导弹都归于战区导弹，射程一般定义为3500公里以内。以作战需要分，战区导弹狭义上介于战术导弹和战略导弹之间。以发射地点分，为空中、海面、海面下及陆上等发射型导弹。概言之，战区攻击性导弹的种类大致有弹道导弹、巡航导弹及空对地导弹三种。 对于各种不同的战区导弹的防卫，为了拦截及摧毁敌方导弹的来袭，美国目前使用的三种主要方法为：（1）发射反导弹直接命中摧毁； （2）发射载有高爆炸药的反导弹于接近目标区引爆， 如同霰弹一样地摧毁来袭之导弹；（3）使用激光武器直接命中摧毁。 而拦截的路线又可分为：（1）在发射前侦察到并予以摧毁。（2）在发射升空时予以摧毁。（3）在飞行途中或重回大气层时予以拦截摧毁。 通常这些防御手段结合使用，使战区导弹防御成为一个多段防御网。 当前美国正在发展的战区弹道防御系统有六个， 它们是霍克（Hawk）、爱国者、中程扩展空防系统、海军低层防御、萨德（THAAD ）以及海军高层防御。此外，美国空军正在发展的导弹防御计划包括“助推段载激光”和“助推段机载动能武器”。目前，PAC－3系统和萨德系统是美国战区导弹防御计划发展的中心。其中PAC－3系统是海湾战争时期声名显赫的爱国者反导弹系统的改进型，是针对射程1000公里左右的弹道导弹设计的，其覆盖面和杀伤力都相对有限，被认为只能进行点防御，属低层防御系统。萨德系统的智能化程度较高，具有连续打击能力，第一枚拦截弹发射后，立即评估拦截效果，如第一次拦截失败，可迅速发射第二枚拦截弹。萨德系统可对城市和较大区域进行空中防御，按设计目标，它不仅可以击落射程在2000到3000公里的导弹，而且在与高级雷达等设施配套使用的情况下，具有防御更大区域的能力，属于高空防御系统。这样在作战时，萨德系统担任高空防卫，对穿透其防御的入侵导弹由PAC－3再次拦截，这样分层拦截的成功率比单层拦截要高。 美国的战区导弹防御系统和助推段拦截系统，由于都具有一定的战略意义引起了国际社会的关注，认为这将严重损害全球在限制军备竞赛和削减战略核武器方面已取得的成果。 缘起—— 美国的战区导弹防御计划源于冷战时期的美国和前苏联对抗。冷战结束以后，美国失去了最大的敌人，开始重新界定自己的战略目标。冷战后美国之所以以种种借口重视战区导弹防御系统的发展，具体说来，有以下几方面的原因： 首先，前苏联解体使美国赢得了冷战的胜利，但这个昔日最大对手的威胁并没有因此而全部消失，美国对此喜忧参半。美国政府曾表示“目前对美国大陆不会有任何重大威胁”。但是，美国的战略专家很快认识到，前苏联的核武库在失去了中央政府强有力的控制之后正处于危险境地。冷战时期，前苏联在全国广泛部署了大量的核武器，解体后核导弹散落在除俄罗斯以外的其他加盟共和国。要运回全部战术核武器较为艰难，这将成为一个重要的核弹扩散源。近年来，俄罗斯经济持续恶化，军事预算不断削减，军事工业中核技术人员面临低收入甚至失业的危险，不能排斥他们会参与做军火生意。那些核武器与导弹技术专家也成为一些国家物色的对象。另外，俄罗斯作为军火生产大国，在经济恶化的情况下也会向国外提供各种导弹和导弹技术。由于俄罗斯常规军事力量相对削弱，转而对核威慑能力的依赖将进一步增加。
