以色列新任总理巴拉克从7月14日开始， 对美国进行为期一周的正式访问。巴拉克此行的任务有二：一是修复内塔尼亚胡执政期间疏远了的以美关系；二是与美国领导人就中东和谈交换看法，协调行动。此间观察家认为，他的访问达到了预定目的，对重新启动中东和谈将起积极的推动作用。 美国对巴拉克的访问非常重视，期望较高。访问前夕，美国媒体就一再宣传，巴拉克当选以总理使中东和平进程出现了“新曙光”和“历史性机遇”，说他“玫瑰色的词令和与阿拉伯国家有关领导人的一系列会谈，消除了中东和谈的冷淡空气”，增加了阿以相互信任、相互尊重的气氛。克林顿还措词热烈地表示，他“像得到了新玩具的孩子一样激动地”欢迎巴拉克访美。访问期间，巴拉克受到了隆重的接待。克林顿总统与他多次会谈，副总统戈尔、国务卿奥尔布赖特、国防部长科恩也分别同他会见。美国答应增加对以色列的援助，将给予以色列所需要的任何支持。克林顿还称赞巴拉克“真诚”、“有思想”、“有能力”，称他是拉宾的继承人。克林顿夫妇还邀请巴拉克夫妇前往戴维营度假。这无疑是颇具政治含义的精心安排。1978年，以色列与阿拉伯国家达成的第一个和平协议——埃以和平协议就是在那里签署的。 美国如此重视巴拉克访问，有其自身的需要。过去3年中， 中东和平进程停滞，美国在中东的战略利益受损，克林顿政府处理国际事务的能力也因此受到质疑和挑战。巴拉克上台，不仅对中东和谈，对克林顿也是难得的机遇。克林顿在内塔尼亚胡身上进行了无效的政治投资，希望在巴拉克身上有所收获。很显然，美国如果在中东问题上取得突破，既可为克林顿增添政绩，又有助于民主党拉更多选票。 对巴拉克来说，这是一次收获很大的访问。通过一系列会谈，巴拉克推动中东和平的政策和设想得到美国领导人的首肯和支持，一些与美国意见相左的主张也得到了宽容和理解。例如，巴拉克在提出需要“美国的领导和支持”的同时，不希望美国过分介入中东事务，继续担当“仲裁人、警察和法官”等角色，只起“助动者”的作用。对此，美方这样解释：美国是在中东和平面临夭折的情况下，才应巴以双方的要求直接介入的，美国的作用可以随着形势的变化而调整。巴拉克要求推迟执行怀伊协议，把它与巴以最后阶段谈判挂钩。美国方面表示，怀伊协议应当立即得到执行，没有必要修改，但如果巴以同意作个别改动，美国也可以接受。此间舆论普遍认为，巴拉克美国之行，使美以之间的传统友好关系得以恢复，两国甚至决定建立“新型伙伴关系”，增强领导人之间的个人友谊，在中东问题上达成更多共识。 对中东和平进程来说，巴拉克的访问将产生积极效果。访问期间，巴拉克宣布要在15个月内达成中东和平协议，还希望美国在叙以和谈中发挥作用。美国对此作出积极反应，奥尔布赖特宣布将于8 月访问叙利亚。巴拉克还打电话给阿拉法特，表示访问一结束即与他会面。有迹象表明，中东和平进程呈现好的发展势头。 巴拉克的美国之行取得了积极成果，但要全面启动中东和平进程，将面临重重困难。在以色列国内，以利库德集团为首的反对派，肯定要设置障碍，制造麻烦，绝不会让他顺顺当当地“以土地换和平”。巴拉克表示，他要同时与巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩进行谈判，全面启动中东和谈。这样做，有利于创造一个和谈的良好氛围，但要同时解决许多错综复杂的老大难问题，包括巴以边界、犹太人定居点、耶路撒冷地位、巴勒斯坦难民问题以及戈兰高地等问题，又谈何容易？在这些问题上，有关各方依然分歧很大。例如，巴拉克在访问期间一再声称，耶路撒冷是以色列首都，不容分割；以不再兴建新的定居点，但已建的也不拆除；以色列不会退回到1967年6月前的边境线以内。对此， 有关方面恐怕难以苟同。可见，中东问题要真正得到解决，需要决心和承诺，但更需要付诸行动，作出“痛苦的妥协”。 以史鉴今，中东和平进程不会一帆风顺，反复和挫折在所难免。美国著名国际问题专家里查德·哈思说，“中东和平面临着历史性机遇，但和平尚未到手”。可以说，这是一种很贴切的概括。（本报华盛顿7月19日电）
