欧元的政治影响

      1999年1月1日，千呼万唤的欧元终于面世，并给欧洲和整个世界带来变化。

      尽管欧元启动的直接意义只是标志着欧洲经济与货币联盟进入一个新的阶段，但正如欧洲当初寻求建立经货联盟的真正原因是政治而非经济，实际上，欧元既是一个经济计划，更是一个政治计划，因此，欧元的启动不仅对欧盟和世界经济有着重要意义，它还会产生更为深远的政治影响。

      一、欧元对欧盟政治的积极影响

      正如当年“欧洲之父”让·莫内将欧洲煤钢联营和共同市场作为欧洲复兴的手段一样，今天的欧元自诞生之日，便已然成为欧盟显示其政治实力的手段和工具。无论欧元通往成功的道路是顺利还是坎坷，它都能在一定程度上对欧盟的政治产生积极影响。

      首先，欧元的实施有助于增强欧盟的政治实力，提高欧盟独立性及其在世界事务中的影响力和地位。这表现在：

      1.力量的组合导致实力的激增。由11个国家组成的欧元区人口为2.9亿，该地区占世界总产值的1／5，也占世界贸易额的1／5，拥有储备金的数额为3200亿美元，远远高出了美国640亿美元的储备金的数额。 这使欧盟成为世界经济舞台上一支强大的力量，而这种经济实力无疑成为欧盟在国际事务中争取发言权的后盾。

      2.欧元还能增强欧盟抵御全球金融动荡的能力，从而增强欧盟的独立性。与亚洲金融危机所暴露出的东亚地区的无组织和无序发展的弊害相比，欧元这样一个大而统一的金融市场无疑大大降低了各成员国的金融风险，使其在抵御外界危机和动荡方面显示出优越性。另外，欧元将使欧盟不再受美元波动之苦。过去，由于美国无法比拟的经济规模和经济实力，即便是布雷顿森林体系崩溃之后，美元仍然主宰着国际货币的运行。由于缺乏能够与美元相抗衡的货币，货币储备和贸易不得不向美元靠拢。欧盟一直感到受美元压力的冲击，无论是股市还是汇市无不受制于纽约股市和美元汇率的取向。而欧元的启动可使欧洲金融市场免受这种冲击的影响，这使得欧盟受外界的影响会越来越小，而独立性则大大增强。

      3.欧元将消除因汇率变动而带来的不稳定性和成本结算的不确定性，从而促进欧盟内外贸易和投资的增长，同时，世界贸易的相当部分改用欧元结算，又会增加欧盟在国际上的可信度，从而进一步增强欧盟的国际地位。另外，欧元的发行对美元占统治地位的国际货币格局或多或少的冲击无形中也将提高欧盟的声望。

      其次，欧元的启动，使政治联盟变得更为迫切。由于欧元的成功最终需要以政治的一体化作为保障，因此从这个意义上说，欧元将加速欧盟各国建设政治联盟的进程。

      欧元能否最后成功尚属未知数，甚至可以说这是一次欧洲的集体冒险，那么为了确保冒险的成功，不管情不情愿，欧盟各国将不得不更重视经济、社会和政治决策的协调与合作，总之，欧元的成功需要欧盟各国的共同政策上达成一致以及对外界以一个声音说话。这将在客观上推动政治一体化走得更远。这种政治一体化或许仍将远离让·莫内“欧罗巴合众国”的理想，也无法走到一些人所推测的那种联邦主义，但无论如何，欧元使政治联盟的目标变得更为具体和切实了。

      最后，欧元还为欧盟提供了结构性改革的契机。欧元发行后，欧元区经济能否持续增长，要取于该地区是否能同时实行结构改革，诸如使劳动力市场更加灵活、降低高额税款以及消除多年来阻碍欧洲经济潜力发挥的行政部门的障碍等等，并最终在税收制度、劳动力市场等方面实现统一。欧元的启动使各国失去了依靠通货膨胀或通货紧缩来进行社会调节的手段，而只能通过政治手段来进行经济和社会的结构性改革。如果欧盟各国能把握好这个契机，将有助于提高欧盟的经济效率，提高竞争力，并使失业率下降。尽管由于这其中牵涉到一些国内政治因素，因而结构性改革将会面临很多复杂问题，但至少欧元启动为欧盟摆脱其保守的经济结构和体制创造了机会。

      二、欧元对欧盟政治的消极影响

      对于经济与政治、历史与现实的问题都纷繁复杂的欧洲来说，欧元显然也不会是一剂包治百病的济世良方。欧元解决不了欧盟的所有问题和困境，它在给欧盟政治带来好处的同时，也不可避免地产生消极影响。

      其一，欧元有可能引起欧盟的内部冲突，并诱发民族主义的情绪。

      欧元的实施以及欧盟国家间达成的一连串协议，使各成员国的部分主权归于一个共同组织——欧洲中央银行，并使它们丧失了从客观上调节自身经济的手段。欧元要求经济状况各不相同的成员国实行统一的利率，并规定成员国的预算赤字不得超过国内生产总值的3%， 由于各国在货币政策和财政政策上都受到控制，丧失了灵活性，那么增长速度不同的国家将难以保证经济共同稳定和增长。经济增长强劲的国家需要紧缩货币政策以防止经济过热，而经济不振的国家则希望放松货币政策以刺激经济，这就能难免会导致分歧，从而使欧盟陷入内部冲突的困境。

      欧盟各国经济发展的不平衡与不可变更的单一货币政策相结合，加之欧盟本身缺乏灵活性的劳动力市场和保守的体制，从这个角度来看，欧元所产生的影响是不令人乐观的。例如，当其中一些国家受到经济冲击和经济衰退的威胁，而它们又不能单独采取灵活有效的政策手段加以调节时，或者由于实行统一的政策而使一些国家无法承受失业、税收和社会保障等等的压力时，它们就会把罪责推到欧洲央行以及其它国家身上，这就容易导致民族主义情绪。