随着冷战的结束，国际政治对立的淡化以及相互间经济、文化的影响、互补、渗透、依存的日益加强，全球一体化更为明显。在这种大趋势下“国际化”成为现代社会各国所面临的一个重大课题。 为在21世纪占领有利的国际位置，日本提出以“国际化”为中心的“第三次远航”。 一 1968年，日本经济一举超过了英德，成为美苏之后的世界第三经济大国，1981年又超过了苏联，成为仅次于美国的世界第二经济大国，此后一直坐在世界经济第二大国的交椅上。日本人创造了举世瞩目的经济奇迹，但日本在国际政治舞台上一直处于较低下的地位。为改变“经济巨人、政治侏儒”的形象，80年代一开始，日本政界、学界响亮地提出“第三次远航”。这次“远航”的目标：面向21世纪，要从过去那种“在欧美土地上培育出来的优良技术引进、加以改造的”“模仿和追随的文明开化时代”，迈向“发挥独创性的播种、培育型技术”的“首创和领先的文明开拓时代”。实现“人为国际社会中的人，国为国际社会中的国”，“为国际社会作贡献”。一句话——实现日本的国际化。 所谓国际化，按日本综合研究开发机构（NIRA）解释，“是指将迄今对外国人形成障碍的国内法律、习惯行为所构成的封闭体系，向外国人开放，并使日本人获得在外国从事活动的能力和自我革新上的努力”。（注：日本综合研究开发机构编：《90年代日本的课题》（中译本），经济管理出版社1989年版，第509页。） 日本的“国际化”，说穿了是为日本的经济利益服务，是在世界范围内建立强大的巩固的国际地位，为日本的经济保驾护航；是维护日本海外庞大的既得经济利益，进一步促进日本海内外的经济发展；是“确立与经济实力相应的国际地位”。在全球经济一体化日益发展的当今，日本经济发展也是世界经济发展的一部分，日本的经济发展对国际社会的进步能起到促进作用。如果日本克服了本文后面所谈的各种困惑，在自身发展的同时多为国际社会作贡献，日本的国际化无疑对世界政治的稳定、对世界经济的发展都带来积极的作用，这无论对日本还是对世界，都是一件好事。 二 从80年代起，“国际化”提到了日本诸政策的重要日程。开始了国际化的远航，谋求政治、经济、外交、文化等方面的大国地位，并求得国际上的认可与支持。 首先，政治上，日本想要在国际舞台上占据与其经济实力相适应的地位，即建立“政治大国”的世界地位。 1983年7月30日， 中曾根首相指出：“要加强日本在自由世界和世界政治中的发言权，不仅要作为经济大国，而且要增加作为政治大国的比重。”1988年，竹下登首相又提出日本“对亚洲与世界的未来负有重大责任”。1994年夏，日本前防卫厅长官中西启介又提出：“既然是‘经济大国’，就要以‘政治大国’为目标”。“日本必须坚决走有发言分量的‘政治大国’道路”。（注：[日]《宝石》，1994年7月号，第206页。） “政治大国”的主要内容是：以经济实力和军事力量作为后盾加大在政治上的影响，在国际舞台上扮演举足轻重的角色，在全球范围内发挥其作用，增大在国际事务中的发言权， 参与国际社会的重大决策。 1982 年中曾根内阁决定， 保有1000 海里的海上交通线的防卫能力； 1985年采用新的“中期防卫力量整备计划”，逐步扩大海军、空军的防卫力量；1987年突破了防卫经费支出不得超过国民生产总值1 %的限制；1991年海湾战争期间，内阁通过了海外派兵法（PKO）；同时， 把重点放在亚太地区，加强“ODA”（经济合作与政府间开发援助）， 扩大对该地区国家的援助。最近日本又提出“近海岸亚洲国家”的概念，认为相对于亚洲大陆国家而言，日、菲、马、印尼及台湾地区属于“近海岸国家或地区”，它们应该建立密切的关系。日本提出这种分化亚洲的概念，是为了冲淡亚洲国家对它的反感和警惕。外务省已表示支持，并用3年时间对此设想进行研究。日本的目的很明显， 是想填补冷战结束以来，美苏两国从亚太地区撤出后遗留下来的“势力真空”。 其次，经济上，日本力图凭借其经济实力，急剧地向亚洲和全球转移生产基地，不断地提供巨额对外援助资金，以提高其在国际金融体系中的地位。 在亚洲地区：（1）提出“环太平洋经济合作”的构想， 主张与环太平洋沿岸的新兴工业国和发展中国家进行经济合作，确保它的海外原料产地和出口市场的投资场所。（2）建立“环日本海经济圈”， 提出开发图们江三角地带为世界自由贸易区，目的在于调动东北亚各国的积极性，带动东南亚，以亚洲为基地，建立起亚太势力范围，向世界舞台过渡。（3）发挥经济实力和高科技优势，积极向亚太地区投资， 企图建立以亚洲为中心的“日元圈”。为此，积极向亚洲各国提供大量的援助资金和直接投资。1989年，日本对东南亚各国的援助达44亿美元，在东南亚的直接投资为125亿美元，占其年度对外投资总额的1／4。 （注：许介鳞：《日本现代史》，三民书局1991年版，第324页。 ）日本通过民间直接投资、证券投资、海外经济合作、日本输出入银行的“日元贷款”、对外无偿援助以及频繁的经济贸易等活动，企图建立以亚洲为中心的“日元圈”。（4）乘东南亚经济危机之机， 日本提出：把东南亚建成一个“统一消费市场”的设想。这样，占有技术和出口优势的日本在世界经济和地区经济竞争中就拥有了巩固的后方基地。1998年东盟与对话国会议期间日本外相高村正彦在会见东盟外长时提出了这一设想。
