1998年俄美关系继续进行调整，这是大国关系进一步深化调整的一个重要组成部分。这一年，俄罗斯同美国的关系基本上仍然处于停滞状态，在某种程度上还有所倒退。其主要表现：一是俄美关系中原有的主要矛盾一个也没有解决，有些矛盾还有加剧之势；二是由于俄罗斯国内爆发严重的政治和经济危机，叶利钦的地位严重削弱，左派和中左派的势力上升，美国明显调整了对俄政策，加强对俄的防范，导致俄美关系进一步疏远。 俄美两国的主要矛盾集中表现在北约东扩、两国对独联体（包括对里海地区石油资源）的争夺、两国在科索沃、伊拉克、伊朗等问题上的利益冲突等方面。 1997年7月以美国为首的北约作出了吸收波、匈、 捷三国为新成员国的正式决定之后，俄美两国在北约是否继续扩大到原苏联地区的问题上的矛盾变得更加突出。1998年1月美国与爱沙尼亚、 拉脱维亚和立陶宛三国签署的《伙伴关系宪章》明确指出，美国支持这三个国家将来加入欧州和大西洋的组织，包括加入北约。1998年7月， 美国负责独联体和中东欧地区事务的副国务卿塔尔博特发表讲话，要求俄罗斯不要把波罗的海沿岸三国看成是自己的利益范围，称俄阻挠这些国家加入北约的做法是错误的，并表示支持这些国家加入北约的愿望。北约秘书长索拉纳同年7月在访问波罗的海三国时， 还同这些国家的最高领导人讨论了它们准备加入北约的细节问题。 针对美国上述咄咄逼人的攻势，俄领导人警告说，吸收包括波罗的海沿岸三国在内的前苏联加盟共和国加入北约就等于是“闯红灯”，将迫使俄采取对应措施，包括“从根本上重新考虑整个局势，改变同北约的全面关系”。俄今年还加强了同白俄罗斯的军事合作以对付北约东扩。 与此同时，美国进一步加强了对独联体、尤其是对包括中亚和外高加索在内的里海地区国家的经济和军事渗透。1997年底，美国政府公布了“欧亚运输通道”计划，其主要内容是鼓励里海地区国家修建多条管道从阿塞拜疆、哈萨克斯坦等通往土耳其，以便减少俄罗斯和伊朗对输油路线的控制。1998年，美国又设立了总统及国务卿负责里海地区能源外交的特别顾问一职，目的是进一步促进美国在这一地区的“商业和安全利益”。 目前，已有数十家美国以及英、法等国的公司在积极开采乌兹别克斯坦藏量丰富的金矿和铀矿，以及土库曼斯坦和哈萨克斯坦的天然气田和油田。美国同这些国家的军事合作规模也进一步扩大，而且还以演习为名加快了对属于俄传统势力范围的黑海地区的军事渗透。美国军舰1998年访问乌克兰时首次驶入俄黑海舰队驻扎基地塞瓦斯托波尔港。 1998年，美国继续无视俄罗斯的“大国地位”和俄在巴尔干地区以及在伊拉克和伊朗等国的利益，在处理科索沃和伊拉克问题上独断独行，并由于俄坚持同伊朗进行核合作而首次对俄实行了经济制裁。俄对美国的上述做法作出了强烈反应。俄领导人公开宣布巴尔干地区是俄“特殊战略利益地区”，强调如果北约对南斯拉夫联盟进行导弹袭击，将导致俄修改与北约的关系。俄还在联合国安理会讨论是否允许对南联盟进行军事打击的决议时，动用了否决权。 俄对美英空袭伊拉克的反应也异常激烈。叶利钦发表声明，表示对此事件极为“关注、气愤和忧虑”，指出美英的军事行动“粗暴破坏了联合国宪章、公认的国际法准则”和“以联合国及其安理会为核心的国际安全体系”。俄还召回了驻美英两国的大使（这在苏联解体之后尚属首次），并要求美英立即停止军事行动，以便恢复解决伊拉克问题的政治进程。 1998年春夏俄国内爆发严重的金融和经济危机之后，美国由于担心俄陷入混乱导致俄共上台或核武器失控，决定帮助俄摆脱危机。在美国的影响下，国际货币基金组织于1998年7月决定向俄提供226亿美元贷款，并于当月提供了第一笔48亿美元贷款。但此后不久，由于俄政局持续动荡，经济形势继续恶化，左派和中左派势力上升，美对俄的防范心理也随之加重。 尤其是普里马科夫担任总理以后吸收了不少左派和中左派人士入阁，并指定俄共党员马斯柳科夫主管经济工作，使美对俄的政策走向更加怀疑和担忧，美因此而明显调整了对俄政策。一是不再把宝全押在叶利钦一人身上。多年来，美国领导人一直把发展同叶利钦的个人关系看作是确保俄“改革方向”的关键因素之一。现在，在美国看来，由于叶利钦地位明显下降，继续发展同他的个人友谊已无多大意义。因此，在克林顿1998年9月访俄以后，美国即明确表示， 今后对俄将更加注重其“政策而不是个别人的作用”。二是决定不再向俄提供大量财政援助。美国过去对俄援助都是为了支持叶利钦及其“政权党”政府。 现在，由于叶利钦的地位削弱而新政府又不是“政权党”政府，因此美国在向俄提供援助的问题上明显地比过去谨慎多了。克林顿访俄以后，美高级官员强调，俄“面对的主要挑战是政治挑战”，称今后对俄的财政援助将“取决于俄是否坚持改革道路”。国际货币基金组织原答应于1998年9月向俄提供第二笔数额为43亿美元的贷款至今未给， 这同美国的态度变化有密切关系。 估计在今后一段时间里，俄美关系的现状将不会发生根本性变化。从俄罗斯方面来说，由于俄美在许多重大国际问题上的矛盾继续存在，同时俄国内有相当多的人把俄当前面临的金融和经济危机主要归罪于美国对俄开的改革药方，因此最近一段时间以来俄国内的反美情绪有增无减。俄各派政治力量虽然在国内问题上往往意见相左，但在维护俄“大国地位”这一点上却基本一致。
