美日对驻日美军的看法的分歧犹如一道鸿沟，可能危及这两个重要国家间的联盟。很多美国人把美军在日本的存在看作是巩固日本安全的莫大恩惠。多数日本人，一方面乐意和美国结盟，同时宁可看到少量美军驻在他们的国土上。一份由《读卖新闻》主持的1996年5 月份的民意测验发现，70%的日本人支持和美国联盟，而67%的人却赞成削减美国军事基地的数目。这种泾渭分明的公众偏向在今天的亚洲是合情合理的。 在1951年的朝鲜战争期间，《美日安全条约》得以签订，与此同时，《旧金山和约》正式结束了盟军对日本的占领。《安全条约》使得美军得以留驻日本，并启用日本军事设施作为正在朝鲜半岛进行战争的美国部队的演练和后勤基地。特别是自从苏联、中国和北朝鲜被认为是巨大的威胁以来，美国在日本的军事基地就被看作是遏制共产主义扩张的基本要素。 今天的国际环境已发生急剧变化，在亚洲象在东欧一样。美国和它的盟国已不再坚如磐石般地共同对付苏联。事实上，苏联已不复存在。自从苏联解体以来，俄罗斯在东亚的力量已变得空虚。 日本1989 年和1997年的国防白皮书作了比较，显示出俄罗斯在亚洲的人员、水面战斗舰船、潜水艇以及战斗机已削减过半。据日本的军事分析家分析，俄罗斯的空军飞行员们一年飞行训练时间不到20至30小时，已使最基本的技能都难以保持。在日本，战斗机飞行员一年训练的最低时数也在150小时。 朝鲜半岛南北方的命运轮回已清晰可见，显示出东北亚战略地图发生了急剧变化。在朝鲜战争期间北方的工业遭受重创，但同时绝大多数基地设施却得以幸存，在苏联及其东欧卫星国的帮助下，北朝鲜工业元气得到恢复。另一方面，南朝鲜的工业化在1965年后才起步，其时《日韩基本条约》为日本的资本和技术开辟了渠道。在70年代期间，普遍认为北方在工业和军事力量方面优于南方。 当今形势已改，南朝鲜的GNP至少是北方的20倍，而且它的4500 万人口也近两倍（于北方）。南朝鲜的力量相对于北方邻居就象美国跟墨西哥一样。南朝鲜在1990年得到了俄罗斯、2 年之后又得到了中国的承认。现在它和两国都有商贸往来。而北方却处于经济崩溃的边缘。他们的经济形势自然地也反映在他们各自的军事力量中。 日本专家估计，平壤有近100架现代战斗机， 尽管由于油料和零部件的短缺，他们航时甚少。汉城方面，拥有400架先进战斗机、 还有坦克、武装直升机以及反坦克导弹。南方优势明显。然而，如果平壤方面选择非理性做法，孤注一掷地发动进攻，仍没有什么力量可以抵挡。威慑手段就在于要让敌手有自知之明。一种减少非理性进攻可能的方法就是避免逼迫北朝鲜领导者并不使其陷于绝境。 中国的军事力量也已大幅度削减，歼击机的数量已从10年前的5400架降至3700架，中国的潜水艇已从100艘降至60艘，并且只有3艘是刚从俄方进口的先进型号。他们的50艘左右的水面舰船也已过时。鉴于中国目前财政困难，中国军队只能逐步现代化。 某些人士暗示，中国的军力在规模有所削减的同时，它的质量，因而还有它的战斗力却在上升。即便如此，（中国的）军事力量还是相对的。海峡对面，台湾正接收300架型号先进的战斗机，其中包括150架F－16。南朝鲜和日本的防卫力量正在现代化，即使保持他们现有的力量水平，他们的优势有可能持续到可见的未来。 华盛顿方面对二战以来一直享用的特权强词夺理，并警告日本，由于其错误的主张导致中国军事实力的提高和北朝鲜发射射程达600 公里的N1型导弹来施加威胁。与此同时，它诉求于其本国公民及其它亚洲国家，声称，美军禁止日本任何重新武装的倾向。他们的论调表明美国不承认亚洲的实际情况。和其他发达国家一样，从19世纪到20世纪中叶，日本通过占领而掠夺海外领地，铸了大错，在二战中它已为之付出昂贵代价。但它也促成了今日日本的繁荣。其他亚洲民族，不再受其宗主国的制肘，成了友好贸易伙伴。日本没有理由去改变自身地位。既无我以前的议会同僚也无任何官员或军界首脑，倡导不合时宜的扩张主义。 美国自我主义地相信，美国这些年来把其军事力量部署于这个国家，保持日本，对日本是恩泽有余。在日本的美军人员50年代有26万名，90年代为4.7万名，而当下驻有3.7万名。一旦再有美国士兵离去，日本人总认为这是再好不过的消息。 美军在日本主要岛屿驻有1500名，主要从事供给和通讯任务。日本的国土防卫主要由自身力量承担，它有1000多辆坦克和15万名士兵。自1995年，日本的空防已被委授于它自身的空中力量，它现在拥有了一支具有200架F－15J和100架改进型F－4E和13架预警飞机以及26 门爱国者防空导弹的强有力的战斗机编队。另外，地面自卫力量拥有许多中短程地对空导弹，主要用来保卫韩国领空的美国空军54架F－15也稳稳地停在冲绳。 从冷战至今，美国海军间接地造就了日本的繁荣，并担负着日本的防卫。（美国）海军部署了第七舰队，一艘通讯船，1艘航母和9艘护卫舰于东京湾的横须贺港口，而6艘其他舰船包括4艘水陆两栖舰于九州西部的佐世保军事基地。但这些战舰绝不仅仅为日本防卫之需，他们也曾被部署于西太平洋，印度洋以及波斯湾。在1990年之前，很明显的是，苏联一旦企图入侵日本，好几艘美国航母就会驶进日本水域，卡堵苏联海上航道。
