不久前，朝鲜半岛问题四方会谈第四次会议在日内瓦结束。与会的中国、朝鲜、韩国和美国“以务实的态度就有关问题进行了有益和富有成果的讨论”。会议正式启动了“缓和半岛紧张局势”和“建立半岛和平机制”两个工作小组，各方并就小组运作程序达成了共识。四方相约今年4月继续举行第五次会谈。缓和紧张局势，建立和平机制是解决朝鲜半岛问题的关键。因此，这次会议标志着四方会谈“进入了实质性阶段”。 由于复杂的历史原因，东北亚地区局势50年来一直处于紧张状态，成为当今世界的一个热点地区。东北亚紧张局势的根源在于朝鲜半岛南北两方处于对峙状态。如果仅仅是两方对立，或许还不至于引起地区的紧张局势。问题在于一些国家在朝鲜半岛问题上长期以来采取的不公正、不客观、不现实的态度使这一地区局势更加复杂化了。冷战格局瓦解后，随着本地区有关国家关系的改善以及朝鲜、韩国同时加入联合国，这一地区的局势也得到了一定程度的缓和。 为了进一步缓和半岛紧张局势，近年来有关各方也都进行了一些努力。韩国总统金大中在就任后提出“阳光政策”，并表示重开南北对话。朝美两国于1994年10月达成了主要涉及朝鲜核开发问题的“美朝协议”。1997年，为进一步缓和半岛局势，又设立了中、韩、朝、美“四方会谈”机制。这些都是有助地区和平的积极态势。解决朝鲜半岛问题应保持这种态势。 去年8月，朝鲜发射了一颗人造卫星。西方舆论对此予以误导性报道。日本乘机表示要参与美国战区导弹防御系统的研究并要建立自己的卫星监视系统。朝鲜对此作出了强烈反应。这一态势使东北亚局势再度紧张起来。美国主导的战区导弹防御系统显然与冷战结束后世界出现的和平与发展的大趋势背道而驰，也不符合这一地区各国人民的根本利益。 在解决朝鲜半岛问题上，有关各国对出现的各种问题只能釜底抽薪，不能火上浇油；更不能借题发挥，乘机扩充军备，谋求军事优势。否则，只能加剧对抗。 人们注意到，在“四方会谈”第四次会议后紧接着举行了朝美双边会谈。在会谈中双方立场都出现了某种程度的松动。日本首相最近在阐述日本外交政策时也表示希望“通过对话与交流，改善与朝鲜的关系”。这些都将有助于缓和去年8月以来在东北亚地区一度出现的紧张局势。 当然，朝鲜半岛问题十分复杂。有关各方的意见也存在着严重分歧。在本次会议上，有关各方围绕驻韩美军、增加军事透明度等问题也存在尖锐对立。但是，只要会谈继续进行，只要各方都能本着灵活务实和求同存异的态度面对彼此的分歧，朝鲜半岛的局势就会趋向和缓。
