虽经20多天的推迟，并在会前进行了多方磋商和斡旋，但1月24日在开罗召开的阿盟外长会议还是发生了激烈的争吵。这次主要讨论伊拉克问题的会议有18国外长和4国常驻阿盟的代表参加，会议在当晚发表一份“最后公报”之后不欢而散。伊拉克代表团中途退出会场，对会议公报未能反映伊拉克的要求表示抗议。本次阿盟外长会议气氛的激烈火爆程度，与1990年伊拉克入侵科威特几小时后阿盟召开的紧急外长会议的紧张严峻极为相似。 伊拉克方面曾期待本次外长会议能反映阿拉伯舆论的真实呼声。会议经过激烈争吵之后发表的公报要点包括：阿盟国家拒绝以武力解决伊拉克危机，并对此表示“关注”和“不安”；认为国际社会有必要进一步作出努力，以便尽快结束对伊拉克的制裁。公报同时要求伊拉克就1990年入侵科威特向科威特道歉，停止对邻国的挑衅活动，并将这两项要求与取消制裁挂钩。伊拉克方面认为，公文公报既没有一致要求全面取消制裁，也没有明确谴责去年12月间美英两国对伊拉克的野蛮空袭，有悖会议的初衷，也是伊拉克不能接受的。伊拉克原来指望通过这次外长会议，阿拉伯国家联合一致要求取消制裁，同时明确谴责美英两国对伊拉克的侵略行径。但由于伊拉克拒绝向科威特道歉，并且认为沙特和科威特因向侵略者提供便利而应对美英空袭的后果负责，伊拉克还要求美英提供赔偿，并要求科威特向伊拉克道歉。会上，伊拉克和沙特、科威特提交了针锋相对的工作文件，并在确定伊拉克目前危机的责任问题上爆发了“暴风骤雨”般的舌战。沙科两国认为，萨达姆政权穷兵黩武，威胁邻国，应对伊拉克人民的苦难承担“罪责”。伊拉克强调，沙特和科威特与美英沆瀣一气，并一贯为打击伊拉克的西方军事行动提供合作和便利，应对伊拉克遭受侵略的后果负责。阿盟秘书长马吉德以及本次会议主席、叙利亚外长沙雷和埃及外长穆萨等人虽多方调解，但仍未能缓和这次会议的紧张气氛。 伊拉克与沙特、科威特之间的宣传战，在会议前夕就已经打响。伊拉克不仅在会议临近之际指责阿盟和埃及等国在伊拉克问题上屈从美国的指挥棒，而且萨哈夫外长在外长会议前夕还出人意料地放了一颗“原子弹”。23日晚间，正值外长会议前夕，萨哈夫在开罗向当地的埃及和外国常驻记者披露，美国就这次外长会议向阿盟和一些阿拉伯国家发出了类似“备忘录”的秘密信件，要求它们不要单方面解除对伊拉克的制裁，也不要发表声明谴责美英两国对伊拉克的军事行动。马吉德否认阿盟接到了美国的这一信件，美国驻埃及大使也公开表示美国不干涉阿拉伯的内部事务。但在外长会议开幕后，萨哈夫将这一包括22点内容的美国政府的“备忘录”信件作为伊拉克提交的工作文件的一部分，向会议散发，掀起轩然大波。当晚，在也门外长的撮合下，马吉德与萨哈夫举行“会下磋商”，要求伊拉克就指责阿盟的言论表示歉意，萨哈夫则表示伊拉克“无歉可道”。科威特外交大臣萨巴赫和沙特外交大臣费萨尔采取同步立场，绝不与伊拉克外长萨哈夫单独会昭。 在阿盟外长会议之前，美国对于伊拉克危机的态度进一步明朗化。在埃及、科威特和沙特等国以及阿盟与伊拉克关系日趋恶化之后，美国公开宣布要推翻萨达姆政权。最近，美国总统克林顿明确表示要建立9800万美元的专项拨款，用以资助伊拉克的7个反对党派。据报道，美国计划在今年2月间让伊拉克反对派召开联合大会，以策划一项推翻萨达姆的计划。美国国务卿奥尔布赖特在阿盟外长会议前夕说得直截了当：“伊拉克政权很快将发生变化，可能几周，或者几个月。”伊拉克危机发生与发展的进程表明，阿盟对伊拉克危机已无能为力，解决问题的钥匙仍在美国手里。 （本报开罗1月25日电）
