近年来，俄日两国从各自的战略和现实利益出发，不断调整双边关系。俄日两国首脑已经排出了正式会晤的时间表：日本首相定于1998年秋季正式访问俄罗斯；俄罗斯总统将于1999年春季正式访问日本。这将使俄日高层交流的势头得以持续，推进两国关系的进一步改善。 一、俄日关系调整的原因 （一）俄罗斯谋求通过改善对日关系，提高自己的国际地位，重塑大国形象 从1992年7月起，俄罗斯改变了向西方“一边倒”的政策取向，转而实行东西兼顾的“双头鹰”外交战略，开始重视发展同亚太地区国家的关系。另一方面，北约东扩对俄罗斯的安全构成了直接威胁。面对西方战略包围的不利形势，俄罗斯为了拓展政治生存空间，在当今世界格局中确立自己重要一极的地位，决意开展全方位的大国外交，着力调整和改善同包括日本在内的亚洲主要国家之间的关系，以求恢复昔日的大国地位。与此同时，俄罗斯还谋求加入亚太经合组织、世界贸易组织和西方七国集团等国际组织，以便进一步确立自己在亚太乃至世界格局中的大国地位。对于俄罗斯来说，得到日本的支持与合作，对实现上述目标是极其重要的。 （二）俄罗斯力争利用日本强大的经济力量，开发西伯利亚与远东地区，参与亚太经济合作 近年来，俄罗斯经济虽有所起色，但要想取得进一步发展还十分困难。而西伯利亚远东地区的经济发展更为落后，亟需日本的投资与技术合作。据统计，1997年俄日两国贸易额还不到60亿美元；1991年至1998年，日本对俄投资仅有1.3亿美元，只占俄罗斯吸引外资总额的0.01%。俄罗斯当局认为，日本是能够向其西伯利亚远东地区提供大规模经济援助的唯一国家。与此同时，俄罗斯人还存在某种失落感：亚太地区是当今世界经济发展最快且最有潜力的地区，但俄罗斯在亚太经济圈中却不占显著地位。鉴于这一点，俄罗斯极力要求加入亚太经合组织，以便早日跻身于亚太经济圈，尽快搭上亚太经济快车，为21世纪俄罗斯经济的全面复兴奠定基础。 （三）日本希望借助俄罗斯的支持，成为联合国安理会常任理事国，实现政治大国的目标 日本实现政治大国目标的基本战略是：以亚太地区为立足点和出发点，以推行经济国际化和经济援助为基本手段，以争当联合国安理会常任理事国为最终目标。桥本龙太郎在任期间，加大了日本走向政治大国的行动步伐。他认为日本要想坐上联合国安理会常任理事国的交椅，不仅要得到美国的帮助，而且需要得到俄罗斯的赞同与支持。于是，日本在加强日美防卫合作体制，巩固日美同盟关系的基础上，便把外交重点转向俄、中等欧亚大国，执行所谓的“欧亚大陆外交”方针。近两年来，日本大力推进与俄罗斯的外交关系，希望在进入联合国安理会常任理事国的问题上得到俄罗斯的理解与帮助。 （四）、日本力图以经济合作为杠杆，迂回解决领土问题，索回北方四岛 长期以来，北方四岛归属问题严重地阻碍了日俄关系的正常发展。1993年的《东京宣言》明确了俄日之间存在领土问题，并希望在法律和正义的原则基础上来加以解决。日本也及时调整了对俄外交政策，以“多层次接触”方针代替了“政治不可分”的原则立场，希望通过加强与俄罗斯在经贸、文化等领域的合作，推动双边政治关系的发展，为最终解决领土问题创造条件。 （五）、日本欲借助经贸合作，获取俄罗斯的资源和市场，谋求巨大的经济实惠 始于1997年7月的东亚金融危机，对日本经济造成了巨大的创伤。在经济复生乏力，靠内需发展的前景比较暗淡的情况下，日本仍然需要继续依赖出口来维持经济增长。因此，日本现在比以往任何时候都更加需要获得与确保资源和能源的供给地和产品的出口市场。俄罗斯拥有丰富的自然资源，尤其是西伯利亚、远东地区蕴藏着丰富的石油和天然气，这对缺乏资源并正在为自己的产品寻找海外新市场的日本来说，无疑是极具吸引力的。日本希望通过开发俄罗斯这一地区的石油和天然气而获取丰富的能源，以便摆脱对中东石油的过分依赖；同时，日本也想利用自己的资金和地理优势，占领西伯利亚远东地区这一巨大而且极富潜力的市场，以使国内经济早日走出“泡沫”的阴影。 （六）、俄日关系的发展，也受到美国的推动及亚太地区大国关系普遍调整的影响 美国从其自身的战略利益考虑，在北约东扩业已得手的情况下，需要在亚太地区携日拉俄，进一步巩固自己在亚太地区的战略地位，为其防范和遏制中国的长远目标服务。为此，美国极力主张加强日俄合作关系，并且劝说日本同意俄罗斯加入西方七国集团。克林顿在丹佛会议上亲自促成了俄日两国首脑之间的会晤，并对俄日双方搁置领土分歧，实现和解给予了明确的支持。 随着冷战的结束，国际格局向着多极化发展的趋势越来越明显。亚太各大国在1997年高层会晤频繁，不断调整和改善双边关系。继美俄确立“战略伙伴关系”和中俄确立“战略协作伙伴关系”之后，中美又决定致力于建立“建设性战略伙伴关系”。在亚太大国机制中，只有俄日关系仍处于脆弱状态，俄罗斯和日本便相应地开始积极调整双边关系，以求符合本地区形势发展的需要。 二、俄日关系调整的进程 （一）两国高层互访频繁，双边政治关系不断改善 1996年3月，日本外相应邀访问俄罗斯，就加强两国防卫交流、扩大双边经贸合作达成一致意见。同年11月，俄罗斯外长对日本进行回访，双方在分阶段和逐步解决两国间存在的问题上取得共识。1997年6月，在丹佛首脑会议期间，日本前首相桥本与叶利钦总统举行了单独会谈，就发展两国关系交换了意见，叶利钦正式提出在俄日之间建立“战略伙伴关系”的建议，并首次公开表示支持日本成为联合国安理会常任理事国。同年7月，日本前首相桥本提出“信任、互利、着眼未来”的对俄外交三原则，得到了俄方的积极响应。随后，俄罗斯总统叶利钦与日本前首相桥本龙太郎于1997年11月初在俄罗斯西伯利亚的克拉斯诺亚尔斯克举行了第一次非正式首脑会昭，推出了“桥本——叶利钦计划”，双方许诺要以1993年《东京宣言》为基础，解决北方领土问题，争取在2000年缔结和平条约，使两国关系完全实现正常化。为此，两国于1998年2月22日在莫斯科成立了俄日和平条约签署问题联合委员会；3月20日，在莫斯科又成立了一个旨在促进俄日关系发展的社会性组织——“俄罗斯21世纪委员会”，日本方面也将成立相应的组织。紧接着，叶利钦和桥本龙太郎又于1998年4月18日～19日在日本伊东的川奈举行了第二次非正式首脑会昭，双方一致同意日本首相于1998年秋季正式访问俄罗斯，俄罗斯总统于1999年春季正式访问日本。双方还同意将在伯明翰主要国家首脑会议和俄罗斯首次参加的亚太经合组织会议期间举行两国会谈。俄罗斯新总理基里延科于1998年7月13日出访日本，同已经宣布辞职的桥本首相举行了会谈。双方强调，日本政府的更迭不会影响俄日关系的发展。新当选的日本首相小渊惠三对日俄关系的改善也抱较为积极的态度，他表示希望能得到桥本龙太郎的支持，争取在2000年之前签署和平条约。
